KLIK SAJA - Berambisi mengamankan tiket ke babak gugur FIFA Club World Cup dengan satu laga tersisa, pemuncak klasemen Grup E, River Plate, akan berhadapan dengan Monterrey di Rose Bowl, California, pada hari Minggu waktu setempat.
Raksasa Argentina itu meraih poin penuh pada laga pembuka mereka melawan Urawa Red Diamonds, sementara Monterrey secara impresif berhasil menahan imbang Inter Milan pada pertandingan pertama mereka di turnamen ini.
Berpartisipasi di ajang Piala Dunia Antarklub untuk ketiga kalinya, River Plate memulai kampanye 2025 mereka dengan hasil positif setelah mengalahkan Urawa Red Diamonds 3-1 dalam pertandingan di Washington, Selasa lalu.
Facundo Colidio dan Sebastian Driussi mencetak gol melalui sundulan masing-masing sebelum dan sesudah jeda, lalu Yusuke Matsuo memperkecil ketertinggalan melalui penalti di menit ke-59. Namun, River Plate memastikan kemenangan penuh lewat gol sundulan Maximiliano Meza dari situasi sepak pojok di menit ke-73.
Pelatih kepala Marcelo Gallardo mengaku puas dengan kemenangan penting tersebut, namun ia juga menilai masih ada ruang untuk perbaikan dari skuadnya yang sempat terlihat gugup di laga pembuka.
Setelah menaklukkan Urawa dan melihat Inter ditahan Monterrey, juara Argentina 38 kali itu kini unggul dua poin di puncak klasemen Grup E. Kemenangan pada hari Minggu akan memastikan tempat mereka di babak gugur.
Bek veteran Sergio Ramos, yang masih tampil solid di usia 39 tahun dan merupakan pemilik empat gelar Piala Dunia Antarklub bersama Real Madrid, mencetak gol pembuka lewat sundulan dari situasi sepak pojok pada menit ke-29.
Namun, Inter menyamakan kedudukan jelang turun minum lewat penyelesaian jarak dekat Lautaro Martinez.
Pelatih anyar Domenec Torrent—mantan asisten Pep Guardiola—memimpin laga debutnya sebagai pelatih kepala dan tetap optimis bahwa timnya bisa melangkah ke babak selanjutnya.
Ia menyebut turnamen ini sebagai “kesempatan besar” bagi Monterrey untuk “menunjukkan kepada dunia siapa Rayados” dan membuktikan diri melawan tim-tim terbaik dunia.
Mengikuti edisi keenam mereka di ajang ini, Monterrey kini duduk di posisi kedua Grup E dan secara realistis perlu menghindari kekalahan pada laga Minggu agar tetap menjaga peluang lolos.
Jika berhasil mengalahkan River Plate, posisi mereka akan sangat menguntungkan menjelang pertandingan terakhir melawan Urawa.
Sang juara Liga MX lima kali, yang juga mengoleksi lima trofi Liga Champions CONCACAF, telah dua kali menghadapi River Plate dalam laga persahabatan, namun belum pernah menang—kalah 1-0 pada Januari 2023 dan imbang 1-1 setahun kemudian.
Penyerang River Plate, Sebastian Driussi, akan menjalani pemeriksaan sebelum laga setelah mengalami cedera pergelangan kaki usai mencetak gol pada laga pertama, akibat benturan dengan kiper Urawa, Shusaku Nishikawa.
