KLIK SAJA - Real Madrid akan berusaha meraih gelar Piala Dunia Antarklub FIFA keenam—rekor terbanyak—saat mereka berlaga di kompetisi musim panas ini yang telah diperluas menjadi 32 tim dan digelar di Amerika Serikat.
Raksasa Spanyol yang terakhir kali menjuarai ajang ini pada 2022 tergabung di Grup H kali ini bersama wakil Austria Red Bull Salzburg, klub besar Liga Pro Saudi Al-Hilal, dan tim kuat asal Meksiko Pachuca.
Tak berlebihan untuk mengatakan bahwa dunia sepak bola akan terkejut jika Real Madrid gagal finis sebagai juara grup.
Xabi Alonso, yang baru saja menjabat sebagai pelatih kepala, mewarisi skuad bertabur bintang yang seharusnya pasti mampu menyapu bersih tiga laga grup dengan kemenangan.
Al-Hilal diprediksi menjadi pesaing terkuat Los Blancos dalam perebutan posisi teratas, namun mereka kemungkinan harus puas di posisi kedua—unggul atas Red Bull Salzburg demi mengamankan tiket ke babak gugur.
Sementara itu, Pachuca dinilai sebagai tim terlemah di Grup H dan akan menghadapi tantangan besar untuk bisa meraih poin dari tiga pertandingan.
Setelah awal musim yang agak lambat, Kylian Mbappé menutup musim debutnya di Real Madrid dengan torehan luar biasa: 43 gol dalam 56 pertandingan di semua kompetisi—selisih 22 gol dari pesaing terdekatnya di klub, Vinicius Junior (21 gol).
Penyerang berusia 26 tahun itu datang ke Amerika Serikat dalam performa luar biasa, mencetak 12 gol dalam 8 laga terakhirnya untuk klub dan timnas, termasuk gol beruntun bersama Prancis di UEFA Nations League awal bulan ini.
Real Madrid jelas difavoritkan untuk melaju dari Grup H, namun mereka mungkin harus kembali mengandalkan ketajaman lini serang untuk menutupi kelemahan di lini belakang, yang kerap terekspos.
Sejak awal tahun ini, Los Blancos telah kebobolan dalam 25 dari 36 pertandingan di semua kompetisi (69,4%), bahkan kemasukan dua gol atau lebih dalam 13 laga—salah satunya saat melawan Red Bull Salzburg di Liga Champions, meski Madrid tetap menang dengan skor 5-2.
Menarik untuk ditunggu bagaimana dua rekrutan baru, Trent Alexander-Arnold dan Dean Huijsen, mampu beradaptasi di bawah arahan Alonso, terutama ketika sejumlah bek utama seperti Eder Militao, Antonio Rudiger, David Alaba, Dani Carvajal, dan Ferland Mendy masih bergelut dengan cedera.
Matchday 1
Real Madrid vs. Al-Hilal (18 Juni)
Pachuca vs. RB Salzburg (18 Juni)
