KLIK SAJA - Masih dalam euforia kemenangan Liga Champions yang telah lama dinantikan, Paris Saint-Germain asuhan Luis Enrique kini menyeberangi Atlantik sebagai favorit untuk menjuarai edisi perdana dari format baru Piala Dunia Antarklub.
Namun, Les Parisiens tidak akan menganggap enteng lawan-lawannya di Grup B yang tak kalah tangguh, di mana terdapat Atletico Madrid asuhan Diego Simeone, serta dua tim kuda hitam, Botafogo dan Seattle Sounders, yang siap mengguncang prediksi.
Para juara Liga Champions dan skuad tangguh Diego Simeone sama-sama mengincar “liburan”—istirahat panjang setelah musim yang melelahkan—namun keinginan tersebut tampaknya harus ditunda beberapa pekan lagi karena keduanya difavoritkan melaju ke babak gugur.
Akan tetapi, PSG menghadapi sejumlah masalah cedera baru di lini serang, termasuk Ousmane Dembele dan Bradley Barcola, sehingga mereka mungkin harus puas menjadi runner-up grup jika Atletico Madrid tampil lebih konsisten.
Menariknya, PSG bukan satu-satunya juara kontinental di grup ini.
Botafogo merupakan juara Copa Libertadores 2024, namun wakil Brasil ini harus tampil luar biasa jika ingin mengejutkan dunia dan merebut satu dari dua tiket ke fase selanjutnya.
Meski berjaya di Amerika Selatan tahun lalu, performa Botafogo di awal musim 2025 belum stabil.
Begitu pula dengan Seattle Sounders yang belum menunjukkan performa terbaiknya di MLS.
Dua wakil dari Amerika sepertinya hanya akan bersaing untuk tempat ketiga, dan Botafogo diprediksi unggul berkat lini pertahanan mereka yang lebih kokoh.
Julian Alvarez, pencetak 29 gol di musim debutnya bersama Atletico Madrid, sudah akrab dengan cuaca panas Amerika dan diprediksi akan menjadi bintang di Grup B.
Ia bahkan bisa menjadi kandidat peraih Sepatu Emas.
Dembele, yang sempat masuk radar Ballon d’Or, awalnya digadang-gadang menjadi pesaing Alvarez.
Namun cedera otot paha membuatnya kemungkinan absen di dua laga awal, dan Enrique mungkin memilih mengistirahatkannya hingga fase gugur.
Selain laga Manchester City vs Juventus, pertandingan PSG vs Atletico pada matchday pertama diyakini sebagai salah satu big match paling ditunggu di fase grup.
