KLIK SAJA - Sepak bola kini telah menjadi olahraga paling populer di dunia. Di balik kejayaan dan ketenarannya, ada satu organisasi internasional yang bertugas mengatur dan mengawasi jalannya sepak bola di seluruh dunia: FIFA (Fédération Internationale de Football Association).
Organisasi ini berdiri pada tanggal 21 Mei 1904 di Paris, Prancis, sebagai respons atas semakin meningkatnya popularitas pertandingan sepak bola internasional yang membutuhkan satu badan tunggal untuk mengoordinasikan regulasi dan kompetisi lintas negara.
FIFA didirikan di bagian belakang kantor Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA) di Rue Saint Honoré 229, Paris.
Walau nama dan akronimnya berasal dari bahasa Prancis, FIFA tetap digunakan secara global, bahkan di luar negara-negara berbahasa Prancis.
Tujuh negara menjadi anggota pendiri FIFA, yakni Belgia, Denmark, Prancis, Belanda, Spanyol (diwakili oleh Real Madrid karena federasi resminya belum terbentuk), Swedia, dan Swiss. Di hari yang sama, Jerman juga menyatakan niatnya untuk bergabung melalui telegram.
Robert Guérin, seorang wartawan asal Prancis, menjadi presiden pertama FIFA. Namun, pada tahun 1906, ia digantikan oleh Daniel Burley Woolfall dari Inggris, yang kemudian membawa FIFA ke arah yang lebih profesional.
Salah satu keberhasilan awal FIFA adalah menyelenggarakan turnamen sepak bola pada Olimpiade London 1908, yang meskipun melibatkan pemain profesional, tetap berjalan sukses dan menjadi batu loncatan bagi pertumbuhan organisasi ini.
Keanggotaan FIFA terus berkembang ke luar Eropa, dengan Afrika Selatan bergabung pada 1909, disusul Argentina pada 1912, serta Kanada dan Chili pada 1913.
Amerika Serikat menyusul pada 1914. Pada masa Perang Dunia I, aktivitas FIFA sempat terhenti karena banyak pemain terlibat dalam peperangan dan perjalanan internasional sangat terbatas.
Setelah perang usai dan Woolfall wafat, Carl Hirschmann dari Belanda mengambil alih kepemimpinan dan menyelamatkan FIFA dari kemungkinan bubar, meski negara-negara asal Britania Raya sempat menarik diri.
Piala Dunia pertama yang diselenggarakan FIFA berlangsung di Montevideo, Uruguay, pada tahun 1930 — sebuah momen bersejarah yang menandai era baru sepak bola dunia.
Kini, warisan sejarah FIFA dapat ditelusuri melalui koleksi arsipnya yang tersimpan di National Football Museum, Manchester, Inggris.
Sejak didirikan pada tahun 1904, FIFA telah menjadi pilar penting dalam perkembangan sepak bola global, tidak hanya sebagai penyelenggara kompetisi besar, tetapi juga sebagai penjaga semangat sportivitas dan persatuan antarbangsa melalui olahraga.***
