Setelah kalah telak 1-5 pada pertemuan Oktober lalu, tuan rumah akhir pekan ini hanya mampu menang sekali dalam 16 pertemuan terakhir mereka di Serie A melawan Atalanta, menelan 11 kekalahan dan kebobolan rata-rata 2,3 gol per laga.
Namun, kali ini mereka menyambut La Dea dengan rasa percaya diri, setelah berhasil menahan pemuncak klasemen dan favorit juara, Napoli, dengan hasil imbang 2-2.
Tertinggal enam menit jelang waktu normal berakhir, Johan Vasquez menyelamatkan satu poin lewat sundulan memanfaatkan umpan silang apik dari Aaron Martin, mengecewakan publik Naples yang tengah bersiap merayakan Scudetto kedua dalam tiga musim.
Meskipun hanya dimainkan sebagai pemain pengganti di Stadio Maradona, Martin tetap memberi dampak.
Bek kiri asal Spanyol ini kini mengoleksi enam assist di Serie A musim ini—jumlah tertinggi dari seorang pemain Genoa dalam satu dekade terakhir.
Setelah sempat menjauh dari zona degradasi sejak ditangani Patrick Vieira pada November lalu, harapan untuk finis di paruh atas klasemen kini pupus. Meski sudah aman dari degradasi, Genoa kini tak lagi memiliki banyak target.
Usai mencatatkan lima kemenangan dalam enam laga kandang tanpa kekalahan, Grifone kalah dalam dua laga kandang terakhir melawan Lazio dan AC Milan.
Terakhir kali mereka menelan tiga kekalahan kandang beruntun di Serie A terjadi pada 2021, dan mereka tentu ingin menghindari kejadian serupa akhir pekan ini.
Meski Stefan Posch dan Rafael Toloi kemungkinan absen, serta Berat Djimsiti harus menjalani larangan satu pertandingan—sementara Sead Kolasinac dan Giorgio Scalvini tak akan kembali hingga musim depan.
Atalanta bisa kembali memainkan Isak Hien pada Sabtu malam, setelah sang bek tengah Swedia selesai menjalani skorsing.
Kapten Marten de Roon sempat bermain sebagai bek tengah melawan Roma, dan mungkin kembali dipasang di posisi tersebut, membuka peluang bagi Mario Pasalic atau pahlawan pekan lalu, Ibrahim Sulemana, untuk bermain di lini tengah bersama Ederson.
Didukung Charles De Ketelaere dan Ademola Lookman, Mateo Retegui diperkirakan menjadi ujung tombak.
Dalam jalur untuk menjadi Capocannoniere, mantan striker Genoa itu telah mencetak 24 gol di Serie A musim ini dan hanya butuh satu gol lagi untuk memecahkan rekor klub milik Pippo Inzaghi.
Menariknya, 10 gol dicetak dengan kaki kanan dan 9 dengan kaki kiri—sejak 2006, hanya Alessandro Del Piero (musim 2007-08) yang pernah mencetak dua digit gol dengan kedua kaki dalam satu musim Serie A.
Mantan klub Retegui akan tampil tanpa Fabio Miretti, Alan Matturro, dan Ruslan Malinovskyi, sementara Maxwel Cornet dan Caleb Ekuban diragukan tampil.
