Penalti Kvaratskhelia Antar Napoli Kalahkan Empoli dan Amankan Capolista

KLIK SAJA - Napoli sukses memperkuat posisi mereka di puncak klasemen Serie A 2024-2025 setelah kemenangan tipis 1-0 atas Empoli, Minggu (20/10/2024) sore WIB, di Stadio Carlo Castellani. Pertandingan yang ketat ini akhirnya dituntaskan lewat penalti Khvicha Kvaratskhelia, memberikan Antonio Conte dan timnya tiga poin penting dalam mengamankan capolista Serie A.

Pertandingan di giornata ke-8 ini mempertemukan Napoli, sang pemuncak klasemen, dengan Empoli yang ingin menjaga rekor tak terkalahkan di kandang musim ini. Napoli turun dengan formasi andalan 4-3-3 ala Antonio Conte, di mana trio Khvicha Kvaratskhelia, Matteo Politano, dan Romelu Lukaku menjadi andalan di lini depan.

Sejak awal laga, kedua tim tampak berhati-hati dalam membangun serangan. Empoli, yang bermain di hadapan pendukungnya sendiri, tampil disiplin dalam bertahan dan sering kali mengandalkan serangan balik cepat untuk mengancam lini pertahanan Napoli. Di sisi lain, Napoli terlihat lebih mendominasi penguasaan bola, namun mereka kesulitan menembus rapatnya pertahanan tuan rumah.

BACA JUGA : Gol ke-907 Cristiano Ronaldo Beri Kemenangan Dramatis Al Nassr atas Al Shabab

Peluang demi peluang tercipta dari kedua kubu, namun tak ada yang benar-benar membahayakan gawang lawan. Romelu Lukaku beberapa kali mencoba membongkar pertahanan Empoli lewat fisiknya yang kuat, tetapi duet bek Empoli mampu meredam ancaman penyerang asal Belgia tersebut. Hingga babak pertama usai, skor tetap bertahan 0-0.

Babak kedua dimulai dengan tempo yang lebih tinggi. Empoli semakin percaya diri setelah mampu menahan Napoli tanpa gol di babak pertama, dan mereka terus berusaha menciptakan peluang lewat serangan balik. Namun, Napoli juga tidak tinggal diam. Antonio Conte, yang dikenal sebagai manajer jenius dalam melakukan pergantian pemain, akhirnya mengambil keputusan besar pada menit ke-59. Conte menarik Romelu Lukaku dan memasukkan Giovani Simeone untuk memberikan energi baru di lini depan.

Keputusan Conte tersebut terbukti jitu. Hanya dua menit setelah masuk lapangan, Simeone langsung menciptakan peluang emas. Pada menit ke-61, tembakan kerasnya dari dalam kotak penalti ditepis dengan susah payah oleh kiper Empoli, Devis Vazquez. Bola liar kemudian jatuh ke kaki Matteo Politano yang langsung berusaha mengamankan peluang. Namun, Tino Anjorin dari Empoli melakukan pelanggaran terhadap Politano di dalam kotak penalti, membuat wasit tanpa ragu menunjuk titik putih.

Khvicha Kvaratskhelia yang menjadi eksekutor penalti tampil tenang. Pemain asal Georgia itu dengan mudah menaklukkan kiper Vazquez lewat sepakan pelan ke sudut kanan, mencetak gol pada menit ke-63 yang membawa Napoli unggul 1-0. 

Empoli sempat mendapatkan beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan, terutama lewat striker andalannya, Sebastiano Esposito, namun lini pertahanan Napoli yang dikawal oleh Alessandro Buangiorno dan Amir Rrahmani mampu menghalau setiap ancaman yang datang. Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan Napoli.

BACA JUGA : Prediksi AS Monaco vs Lille, Kesempatan Besar Bagi George Ilenikhena

Napoli Jauhkan Diri dari Kejaran Juventus dan Inter Milan

Kemenangan ini sangat berarti bagi Napoli, tidak hanya karena mereka berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen, tetapi juga karena mereka mampu menjauh dari kejaran rival-rivalnya seperti Juventus dan Inter Milan. Berkat tiga poin dari laga ini, Napoli kini memimpin klasemen sementara Serie A 2024-2025 dengan total 19 poin dari delapan pertandingan.

Keberhasilan Napoli mempertahankan konsistensi mereka di liga musim ini tidak lepas dari tangan dingin Antonio Conte. Di bawah asuhan Conte, Napoli tidak hanya tampil solid di lini pertahanan, tetapi juga tajam di lini serang. Pergantian Romelu Lukaku dengan Giovani Simeone yang berujung pada gol penalti Kvaratskhelia adalah bukti betapa strategisnya keputusan Conte di tengah pertandingan.

Napoli kini unggul tiga poin atas Juventus, yang berada di posisi kedua dengan 16 poin. Juventus sendiri meraih kemenangan besar dalam laga sebelumnya, namun Napoli dengan kemenangan di Carlo Castellani mampu menjaga jarak dari tim besutan Massimiliano Allegri tersebut. Sementara itu, Inter Milan berada di posisi ketiga dengan 15 poin, sini hari nanti harus menang atas tuan rumah AS Roma agar tidak makin tertinggal dari Napoli.

Tidak hanya unggul dalam hal poin, Napoli juga memiliki keseimbangan permainan yang kuat. Lini pertahanan mereka yang dipimpin oleh bek baru Buongiorno menjadi salah satu yang terbaik di liga, sementara lini depan yang dihuni pemain-pemain berbahaya seperti Kvaratskhelia, Politano, dan Lukaku—serta Simeone sebagai supersub—terus memberikan ancaman bagi lawan-lawannya.