KLIK SAJA - Amerika Serikat berharap keuntungan bermain di kandang akan menjadi faktor penting saat menghadapi Bosnia-Herzegovina pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Rabu waktu setempat.
Tim berjuluk Stars and Stripes itu finis sebagai juara Grup D untuk memastikan tempat di fase gugur, sementara Bosnia-Herzegovina lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik di turnamen.
Amerika Serikat tampil sangat impresif dalam dua laga pembuka Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Paraguay 4-1 dan Australia 2-0.
Hasil tersebut memastikan mereka lolos ke babak 32 besar meski masih menyisakan satu pertandingan di fase grup.
Pasukan Mauricio Pochettino memang kalah 2-3 dari Turki pada laga terakhir Grup D yang berlangsung pada 25 Juni.
Namun, raihan enam poin dari tiga pertandingan sudah cukup untuk mengantarkan mereka menjadi juara grup, unggul dua poin atas Australia di posisi kedua dan Paraguay di peringkat ketiga.
Amerika Serikat pernah mencapai semifinal Piala Dunia 1930 dan akhirnya finis di posisi ketiga. Mereka juga menembus perempat final pada edisi 2002, serta lolos ke babak 16 besar pada 1934, 1994, 2010, 2014, dan 2022.
Oleh karena itu, keberhasilan mereka mencapai fase ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan.
Jika mampu mengalahkan Bosnia-Herzegovina, Amerika Serikat akan menghadapi Belgia atau Senegal di babak 16 besar.
Dengan demikian, peluang untuk melangkah lebih jauh di turnamen ini terbuka lebar.
Kedua tim baru bertemu tiga kali sebelumnya, dan seluruhnya merupakan laga persahabatan.
Karena itu, pertandingan pada Rabu nanti akan menjadi pertemuan kompetitif pertama dalam sejarah antara kedua negara.
Bosnia-Herzegovina kalah dalam dua dari tiga pertemuan sebelumnya melawan Amerika Serikat, termasuk kekalahan 0-1 saat kedua tim terakhir kali bertemu pada Desember 2021.
Bosnia-Herzegovina mengakhiri fase grup di peringkat ketiga Grup B, di bawah Swiss dan Kanada.