KLIK SAJA - Setelah berhasil melewati ujian pertama dalam kampanye ‘footbal coming home’, Inggris berpeluang memastikan tempat di fase gugur Piala Dunia 2026 dengan menyisakan satu pertandingan ketika menghadapi Ghana dalam laga Grup L yang berlangsung di Stadion Gillette pada Selasa waktu setempat.
The Three Lions sempat mengalami beberapa momen sulit sebelum akhirnya mengalahkan Kroasia 4-2 pada laga pembuka, sementara Black Stars juga dapat mengamankan posisi dua besar pekan ini setelah meraih kemenangan 1-0 atas Panama.
Menempati posisi ketiga dalam daftar favorit juara—hanya di bawah rival sesama Eropa, Prancis dan Spanyol—berdasarkan panduan taruhan Piala Dunia 2026 kami, Inggris semakin memperkuat status mereka sebagai kandidat juara pada 17 Juni lalu dengan mengulang skor paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia mereka saat mengalahkan finalis 2018, Kroasia.
Kemenangan 4-2 tersebut menjadi kemenangan pertama Inggris dengan skor tersebut di Piala Dunia sejak final 1966 melawan Jerman Barat.
Pendekatan menyerang yang diterapkan Thomas Tuchel membuahkan hasil, ketika Harry Kane yang menyamai rekor, Jude Bellingham, dan Marcus Rashford mampu menutupi kelemahan lini pertahanan tim pada babak pertama.
Dampak psikologis dari kemenangan meyakinkan atas Kroasia tidak bisa diremehkan.
The Three Lions berhasil mengakhiri rentetan sembilan pertandingan tanpa kemenangan di Piala Dunia melawan tim yang berada di 15 besar peringkat dunia, sekaligus memutus enam kekalahan beruntun menghadapi lawan-lawan elite tersebut.
Catatan 20 tembakan dari dalam kotak penalti juga menjadi rekor baru bagi Inggris di ajang Piala Dunia.
Tim yang tampil agresif tersebut kini memimpin klasemen Grup L berkat keunggulan selisih gol dan akan memastikan tempat di babak 32 besar jika mampu mengalahkan Ghana di Foxborough.
Kemenangan pada Selasa nanti juga akan menjadi kemenangan keempat secara beruntun bagi pasukan Tuchel di semua kompetisi.
Selain itu, mereka berpeluang mencetak setidaknya tiga gol dalam tiga pertandingan berturut-turut untuk kedua kalinya di bawah asuhan mantan pelatih Chelsea tersebut, yang sebelumnya pernah mencatatkan prestasi serupa saat menghadapi Serbia, Wales, dan Latvia pada September hingga Oktober.
Menariknya, Ghana juga harus kembali ke bulan Oktober untuk menemukan terakhir kali mereka mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan, yaitu ketika menghancurkan Komoro 5-0 pada laga kualifikasi.
Namun, Black Stars hanya membutuhkan satu gol untuk menundukkan Panama Kamis lalu di Toronto.
Setelah 94 menit tanpa gol dalam pertandingan Grup L tersebut, pemain berusia 20 tahun Caleb Yirenkyi tampil sebagai pahlawan tak terduga dengan menyelesaikan sebuah serangan balik cepat dan membawa Ghana hanya berjarak tiga poin dari penampilan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia sejak 2010.