KLIK SAJA - Stadion Hard Rock akan menjadi tempat berlangsungnya laga antara Arab Saudi dan Uruguay pada Senin malam, saat kedua negara memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.
Kedua tim tergabung di Grup H bersama Spanyol dan Tanjung Verde, sehingga persaingan untuk memperebutkan tiket ke babak gugur diprediksi akan berlangsung sangat menarik.
Arab Saudi telah menjadi peserta tetap Piala Dunia sejak 1994. Mereka selalu tampil di putaran final sejak saat itu, kecuali pada edisi 2010 dan 2014 ketika gagal lolos kualifikasi.
Dua penampilan terakhir tim nasional Arab Saudi di Piala Dunia berakhir dengan kegagalan di fase grup.
Sepanjang sejarah partisipasi mereka, hanya sekali Arab Saudi berhasil mencapai babak 16 besar, yaitu pada Piala Dunia 1994.
Tim asuhan Georgios Donis memasuki pertandingan ini setelah bermain imbang tanpa gol melawan Senegal dalam laga persahabatan terakhir sebelum Piala Dunia.
Sebagai bagian dari persiapan menuju turnamen, mereka juga menghadapi Puerto Rico dan Ekuador, dengan hasil menang 1-0 atas Puerto Rico dan kalah 1-2 dari Ekuador.
Spanyol merupakan favorit kuat untuk finis sebagai juara Grup H. Namun, persaingan untuk posisi kedua masih sangat terbuka, bahkan peringkat ketiga pun berpeluang lolos ke babak gugur.
Arab Saudi dan Uruguay telah bertemu tiga kali sebelumnya. Kedua tim sama-sama meraih satu kemenangan, termasuk kemenangan 1-0 Uruguay atas Arab Saudi pada Piala Dunia 2018.
Uruguay memang tidak lagi diperkuat pemain-pemain legendaris seperti Luis Suarez dan Edinson Cavani.
Namun demikian, wakil Amerika Selatan tersebut masih memiliki banyak pemain berkualitas, dan kemenangan atas Arab Saudi pada Senin nanti akan menjadi langkah besar menuju babak gugur.
Tim asuhan Marcelo Bielsa belum memainkan pertandingan sejak laga persahabatan pada bulan Maret.
Saat itu mereka bermain imbang 1-1 melawan Inggris di Stadion Wembley sebelum kembali meraih hasil imbang tanpa gol saat menghadapi Aljazair.
La Celeste memiliki sejarah yang sangat kaya di Piala Dunia. Mereka pernah menjuarai turnamen pada tahun 1930 dan 1950, serta berhasil mencapai semifinal pada edisi 2010.