KLIK SAJA - Swedia dan Tunisia, yang hanya terpaut tujuh peringkat dalam ranking dunia FIFA, akan memulai perjuangan mereka di Grup F Piala Dunia 2026 pada Senin dini hari di Estadio BBVA, Guadalupe.
Tim asal Skandinavia tersebut akan menjalani penampilan ke-13 mereka di ajang empat tahunan ini, sementara Elang Kartago (Tunisia) berusaha mencatat sejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam penampilan ketujuh mereka di putaran final Piala Dunia.
Ternyata sebuah tim tetap bisa lolos ke Piala Dunia meski tidak memenangkan satu pun pertandingan di grup kualifikasi.
Sejak diperkenalkan, UEFA Nations League memang menuai berbagai pendapat, tetapi bagi Swedia, kompetisi tersebut menjadi penyelamat yang luar biasa.
Blågult menjadi tim pertama dalam sejarah yang berhasil lolos ke Piala Dunia setelah finis di posisi terakhir grup kualifikasi tanpa meraih satu kemenangan pun.
Finalis Piala Dunia 1958 itu gagal mengalahkan Kosovo, Slovenia, maupun Swiss di Grup B. Namun, penyerang anyar Arsenal, Viktor Gyökeres, kembali menunjukkan ketajamannya di babak playoff.
Ia mencetak hattrick saat menghadapi Ukraina di semifinal, sebelum mencetak gol kemenangan dramatis pada menit-menit akhir melawan Polandia di partai final.
Mantan pelatih Chelsea, Graham Potter, yang bahkan sudah mendapat perpanjangan kontrak sebelum meraih kemenangan pertamanya bersama Swedia, kini mengemban tugas mempertahankan catatan impresif negaranya di Piala Dunia.
Swedia selalu berhasil lolos dari fase grup dalam empat penampilan terakhir mereka sejak tahun 1990.
Negara yang saat ini menempati peringkat ke-38 dunia itu juga hanya kalah dua kali dalam 12 laga pembuka Piala Dunia sebelumnya.
Namun, kekalahan 3-1 dari Norwegia dan hasil imbang 2-2 melawan Yunani dalam laga persahabatan jelang turnamen kembali menyoroti kelemahan mereka di lini pertahanan.
Blågult kini telah kebobolan dalam 11 pertandingan beruntun sejak menang 2-0 atas Hungaria pada Juni 2025. Meski demikian, mereka juga selalu berhasil mencetak gol dalam enam pertandingan terakhir.
Jika Swedia kesulitan meraih kemenangan pada fase grup kualifikasi, Tunisia justru tampil dominan sepanjang perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026.
Tergabung bersama Namibia, Liberia, Malawi, Guinea Khatulistiwa, serta Sao Tome dan Principe, Tunisia melaju mulus dengan meraih sembilan kemenangan dari 10 pertandingan dan finis 13 poin di puncak klasemen grup.