Empat tahun setelah menjadi negara Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, Maroko kini bersiap menjalani penampilan ketujuh mereka di panggung sepak bola internasional terbesar dunia.
Banyak pihak menilai mereka sebagai salah satu kuda hitam utama yang berpotensi kembali melangkah jauh di turnamen ini.
Menariknya, tiga penampilan pertama Maroko di Piala Dunia terjadi di Meksiko (1970 dan 1986) serta Amerika Serikat (1994), yang merupakan dua dari tiga negara tuan rumah bersama edisi kali ini.
Mereka tersingkir di fase grup pada debutnya, mencapai babak 16 besar secara mengesankan pada 1986, dan mengalami kampanye yang mengecewakan dengan tiga kekalahan di Amerika Serikat pada 1994.
Dalam beberapa tahun terakhir, Maroko berkembang menjadi kekuatan besar sepak bola dunia.
Sejak awal 2023, mereka membukukan 33 kemenangan, 10 hasil imbang, dan hanya dua kekalahan dari 45 pertandingan.
Saat ini mereka menempati peringkat ketujuh dunia, berada di atas Belanda, Belgia, dan Jerman.
Walid Regragui layak mendapat pujian besar atas perkembangan pesat Maroko. Timnya melaju mulus di kualifikasi Piala Dunia zona CAF dengan memenangkan seluruh delapan pertandingan.
Mereka juga secara kontroversial dinobatkan sebagai juara Piala Afrika awal tahun ini setelah Senegal dicabut gelarnya menyusul final yang berlangsung kacau.
Namun, Regragui mengundurkan diri kurang dari 100 hari sebelum Piala Dunia dimulai. Posisinya kemudian digantikan oleh mantan pelatih tim U-23, Mohamed Ouahbi, yang sejauh ini mencatatkan tiga kemenangan dan dua hasil imbang dalam lima pertandingan pertamanya bersama tim senior.
Hasil terbaru adalah imbang 1-1 melawan Norwegia akhir pekan lalu.
Maroko berusaha lolos dari fase grup Piala Dunia dalam dua edisi beruntun untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Menjelang duel melawan Brasil, mereka memang kalah dalam dua dari tiga pertemuan sebelumnya dengan Selecao, tetapi berhasil memenangkan pertemuan terakhir melalui skor 2-1 dalam laga persahabatan pada Maret 2023.
Kondisi Tim dan Prediksi
Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil, Neymar, masih menjalani pemulihan dari cedera betis tingkat dua dan diperkirakan belum siap tampil pada pertandingan ini.