KLIK SAJA - Tim yang sedang dalam performa apik akan menghadapi tim yang tengah terpuruk pada Sabtu sore, saat Brighton & Hove Albion bertandang ke markas Newcastle United di St James’ Park dalam lanjutan Liga Inggris.
Kekalahan 0-1 Newcastle dari Arsenal pekan lalu menjadi kekalahan kelima beruntun mereka di semua kompetisi, sementara kemenangan telak 3-0 Brighton atas Chelsea mengakhiri masa kepelatihan Liam Rosenior di klub tersebut.
Kesempatan Newcastle untuk memastikan aman dari degradasi secara matematis sirna di Stadion Emirates, dan pasukan Eddie Howe masih berpotensi menghadapi skenario terburuk berupa degradasi ke Championship pada sisa pertandingan musim ini.
Newcastle sebenarnya bisa merasa kurang beruntung karena gagal meraih poin saat menghadapi Arsenal yang kelelahan.
Namun, tidak ada satu pun pemain mereka yang mampu menciptakan momen magis seperti yang dilakukan Eberechi Eze melalui skema sepak pojok pendek di babak pertama.
Peluang emas Yoane Wissa yang melambung di depan gawang menggambarkan performa Newcastle belakangan ini. Mereka kini telah menelan empat kekalahan beruntun di liga dan terpuruk di peringkat ke-14 klasemen, hanya unggul delapan poin dari zona degradasi.
Selain Newcastle, hanya Burnley yang sudah dipastikan degradasi dan Chelsea yang tanpa pelatih yang juga mengalami empat kekalahan beruntun di liga. Newcastle kini berisiko menelan lima kekalahan beruntun di Liga Inggris untuk pertama kalinya sejak diambil alih pemilik baru. Terakhir kali hal itu terjadi adalah pada Januari 2021 di bawah asuhan Steve Bruce.
Kegagalan mencetak gol di Emirates juga mengakhiri catatan Newcastle yang selalu mencetak gol dalam 18 pertandingan beruntun di semua kompetisi.
Meski begitu, laga di St James’ Park biasanya tetap menyajikan hiburan, karena kedua tim selalu mencetak gol dalam delapan pertandingan kandang terakhir Newcastle.
Berbeda dengan itu, hanya satu tim yang mencetak gol saat Brighton menang 3-0 atas Chelsea pada 21 April.
Gol-gol dari Ferdi Kadioglu, Jack Hinshelwood, dan Danny Welbeck menjaga peluang Brighton untuk tampil di Liga Champions.
Sementara manajemen Chelsea memecat Rosenior, pihak Brighton justru menikmati hasil kerja apik pelatih Fabian Hurzeler, yang menjaga peluang timnya untuk menembus lima besar klasemen.
Brighton yang kini berada di peringkat keenam tertinggal delapan poin dari Aston Villa dan Liverpool dengan empat laga tersisa.
Namun, di sisi lain, Everton, Bournemouth, Brentford, Chelsea, dan Fulham masih berada dekat dengan mereka di klasemen.