KLIK SAJA – Perhatian akan tertuju pada Andoni Iraola, yang akan diuji kemampuannya pada laga Bournemouth melawan Newcastle United dalam laga Premier League pada Sabtu waktu setempat.
The Cherries akan menjalani pertandingan pertama mereka sejak dipastikan bahwa Iraola akan hengkang di akhir musim, dan kemungkinan ia kembali mengikuti jejak Eddie Howe bukanlah sesuatu yang mustahil.
Iraola memang tidak langsung menggantikan Howe di Bournemouth—sempat ada Jason Tindall, Jonathan Woodgate, Scott Parker, dan Gary O'Neil di antaranya—namun pelatih asal Spanyol itu kini kembali dikaitkan untuk mengikuti jejak Howe.
Namun, tekanan tidak hanya dirasakan oleh pelatih yang akan hengkang secara sukarela. Pelatih Newcastle, Howe, bisa dibilang sedang berada dalam tekanan terbesar sepanjang masa jabatannya.
Kecenderungan Newcastle kehilangan poin kembali terlihat di Selhurst Park pekan lalu, ketika Jean-Philippe Mateta mencetak dua gol dalam 10 menit terakhir untuk membawa Crystal Palace menang comeback 2-1, sekaligus membuat Newcastle menelan kekalahan ketiga beruntun di semua kompetisi.
Dengan kalah dalam empat dari enam pertandingan liga terakhir, Newcastle kini terpuruk di posisi ke-14 klasemen.
Mereka juga telah kalah tujuh kali di liga setelah unggul lebih dulu musim ini—rekor terburuk dalam sejarah kompetisi.
Enam kekalahan kandang di Premier League—empat di antaranya dalam lima laga terakhir—juga menjadi catatan terburuk Newcastle di bawah Howe.
Meski begitu, mereka tetap menyajikan hiburan di St James’ Park, di mana kedua tim selalu mencetak gol dalam tujuh laga kandang terakhir di semua kompetisi.
Puncak karier Iraola bersama Bournemouth mungkin belum tercapai, tetapi setelah membawa tim mencatat rekor tak terkalahkan terpanjang di Premier League dan meraih kemenangan impresif atas Arsenal, ia merasa waktu untuk pergi sudah tepat.
Belum diketahui klub mana yang akan merekrutnya, tetapi pelatih berusia 43 tahun itu dipastikan tidak kekurangan peminat—mulai dari Newcastle, Manchester United, Liverpool, Athletic Bilbao, hingga bahkan Real Madrid.
Untuk saat ini, Iraola tetap fokus setelah timnya meraih kemenangan 2-1 yang pantas atas Arsenal pekan lalu, yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di liga menjadi 12 pertandingan—termasuk enam laga tandang terakhir.
Dalam periode 540 menit tersebut, Bournemouth hanya kebobolan tiga gol.
Meski masih berada di papan bawah, mereka kini hanya terpaut tiga poin dari Chelsea di posisi keenam dalam perebutan tiket Eropa.