KLIK SAJA - Pertandingan penting dalam perburuan tiket UEFA Champions League akan berlangsung di Stamford Bridge pada Sabtu malam waktu setempat, saat Chelsea berhadapan dengan Manchester United di Premier League.
Setelah kemenangan 2-1 di pertemuan pertama di Old Trafford pada bulan September, Setan Merah kini berupaya menyapu bersih kemenangan kandang-tandang atas Chelsea untuk kedua kalinya sejak musim 2019-20.
Masa kepelatihan Liam Rosenior di Chelsea dimulai dengan gemilang setelah memenangkan empat laga awal di Premier League.
Namun, performa The Blues kini menurun tajam dengan hanya satu kemenangan dalam tujuh pertandingan liga terakhir (2 imbang, 4 kalah) – bahkan hanya Tottenham Hotspur yang meraih poin lebih sedikit dalam periode tersebut.
Di semua kompetisi, tidak ada tim di lima liga top Eropa yang kalah lebih banyak daripada Chelsea (enam dari sembilan pertandingan) sejak awal Maret.
Sebagai perbandingan, sebelumnya mereka membutuhkan 29 pertandingan untuk menelan enam kekalahan (15 menang, 8 imbang, 6 kalah).
Harapan Chelsea untuk lolos ke Liga Champions kembali terpukul setelah kalah telak 3-0 di kandang dari Manchester City pekan lalu.
Kini berada di posisi keenam klasemen, tim Rosenior justru lebih dekat ke posisi ke-11 yang ditempati Bournemouth (selisih 3 poin) dibandingkan dengan posisi kelima yang dihuni Liverpool (selisih 4 poin), dengan enam laga tersisa.
Chelsea juga akan menghadapi semifinal FA Cup melawan Leeds United di Wembley, tetapi mereka harus terlebih dahulu menghindari kekalahan keempat beruntun di liga—yang terakhir terjadi pada Mei 2023 di bawah Frank Lampard.
Bahkan, sejak Februari/Maret 1998 mereka belum pernah kalah empat kali beruntun tanpa mencetak gol, yang saat itu juga termasuk kekalahan dari Man United.
Meski begitu, Chelsea masih bisa percaya diri dengan rekor kandang yang kuat melawan Man United, hanya kalah sekali dari 12 pertemuan terakhir di Stamford Bridge (6 menang, 5 imbang).
Mereka juga berpeluang meraih tiga kemenangan kandang beruntun atas Setan Merah untuk pertama kalinya sejak April 2006.
Setelah jeda 24 hari tanpa pertandingan kompetitif, Man United justru menelan kekalahan kandang pertama di bawah pelatih interim Michael Carrick, kalah 2-1 dari Leeds United pada Senin malam—kemenangan pertama Leeds di Old Trafford dalam 45 tahun.
Leeds tampil dominan di babak pertama, dan meskipun kartu merah kontroversial untuk Lisandro Martinez sempat membangkitkan tuan rumah, kebangkitan tidak terwujud di hadapan Jim Ratcliffe yang menyaksikan dari tribun direksi.