Setelah sebelumnya meraih Coppa Italia dan tampil di Liga Champions musim lalu, para pendukung Bologna masih bisa memimpikan kejayaan lebih lanjut.
Kini, fokus utama mereka ada di satu kompetisi, karena telah tersingkir dari ajang piala domestik dan saat ini tertinggal sembilan poin dari Roma yang berada di posisi keenam Serie A, sehingga harapan untuk kembali ke kompetisi Eropa tampaknya bergantung pada kemenangan di Liga Europa.
Hal itu mungkin tampak sulit, tetapi Bologna sejauh ini terbukti sulit dikalahkan, sementara tiga kemenangan dari empat pertandingan terakhir—termasuk kemenangan 2-1 atas Cremonese pada hari Minggu—dapat meningkatkan kepercayaan diri tim.
Kondisi Tim dan Prediksi
Setelah menikmati jeda yang cukup langka, Emery diperkirakan akan menurunkan susunan pemain terbaiknya pada Kamis, dengan pemain kunci Youri Tielemans berpotensi tampil sebagai starter untuk pertama kalinya dalam beberapa pekan.
Namun, dua gelandang lainnya akan absen: Boubacar Kamara masih cedera, sementara Ross Barkley tidak memenuhi syarat karena tidak dimasukkan dalam daftar skuad UEFA Aston Villa.
Winger pinjaman Jadon Sancho juga tidak tersedia setelah mengalami cedera bahu dalam laga persahabatan melawan Elche pekan lalu.
Kabar baiknya, kapten tim asal Skotlandia telah kembali sebelum jeda internasional: John McGinn, yang mencetak gol dalam dua pertemuan sebelumnya melawan Bologna, telah mengoleksi sembilan gol di kompetisi Eropa—dan kini berpeluang menjadi pemain Villa pertama yang mencapai dua digit gol di level Eropa.
Sementara itu, rekan setim McGinn di tim nasional Skotlandia, Lewis Ferguson, telah tampil dalam seluruh 12 pertandingan Liga Europa Bologna musim ini; penyerang berpengalaman Federico Bernardeschi telah mencetak lima gol—termasuk masing-masing satu gol di kedua leg melawan Roma.
Baca Juga: Prediksi PSG Vs Liverpool, The Reds Bersiap Dibantai Lagi di Paris
Winger asal Inggris Jonathan Rowe juga berpotensi menjadi ancaman bagi lini pertahanan lawan, setelah terlibat langsung dalam lima gol dari enam penampilan terakhirnya di Liga Europa—ia juga mencetak gol pada hari Minggu.
Meski Italiano akan kehilangan Martin Vitik akibat skorsing, bek kiri asal Spanyol Juan Miranda dapat bermain setelah menjalani larangan satu pertandingan UEFA di Stadio Olimpico.
Masih belum pasti apakah Benjamin Dominguez, Charalampos Lykogiannis, Thijs Dallinga, atau Jens Odgaard akan siap tampil, setelah keempatnya absen saat laga tandang ke Cremona pada Minggu; kiper utama Lukasz Skorupski juga masih cedera sehingga Federico Ravaglia kemungkinan kembali dipercaya.
Meski cukup mengenal calon lawan mereka, Bologna belum mampu mencetak gol ke gawang Aston Villa dalam dua pertemuan terakhir.
Di Serie A, tuan rumah justru meraih 11 poin lebih banyak saat bermain tandang dibandingkan di Dall’Ara, sehingga Villa setidaknya berpeluang pulang dari Emilia-Romagna dengan hasil imbang.