KLIK SAJA - Sedang kesulitan menemukan momentum menjelang tantangan mereka di Piala Dunia, Brasil bertolak ke Orlando untuk menghadapi Kroasia dalam laga persahabatan internasional pada hari Selasa di Camping World Stadium.
Kekalahan terbaru Selecao terjadi saat takluk 2-1 dari sesama kandidat Piala Dunia, Prancis, pada laga terakhir mereka, sementara tim Kroasia asuhan Zlatko Dalic yang sedang dalam performa apik berhasil mengalahkan Kolombia 2-1 dalam pertandingan persahabatan terbaru mereka.
Carlo Ancelotti masih belum mampu menghadirkan sihir-nya bersama tim nasional Brasil, dan kini memimpin rentetan hasil yang mengkhawatirkan bagi juara dunia lima kali tersebut, yang hanya meraih dua kemenangan dari enam pertandingan terakhir.
Setelah menutup kampanye kualifikasi Piala Dunia yang tidak konsisten dengan kekalahan mengejutkan 1-0 dari Bolivia, Brasil sempat menghancurkan Korea Selatan 5-0 dan mengalahkan Senegal 2-0—bahkan lebih baik dibanding Inggris—namun penampilan di laga lain masih jauh dari harapan.
Tunisia berhasil menahan imbang Selecao 1-1, Jepang mengejutkan Brasil dengan kemenangan 3-2 pada musim gugur lalu, dan terbaru Prancis menang di Foxborough berkat gol Hugo Ekitike dan Kylian Mbappe.
Kekalahan dari tim sekelas Prancis memang bukan hal memalukan, tetapi bagi Brasil yang berambisi kembali menjuarai dunia untuk pertama kalinya sejak 2002, kegagalan mengalahkan tim-tim terbaik menimbulkan pertanyaan apakah mereka benar-benar bisa menjadi yang terbaik.
Ada kemiripan dengan debut Ancelotti saat Brasil kalah dari Prancis—dan itu bukan pertanda baik—menjadi sinyal negatif menjelang pertemuan dengan salah satu tim nasional paling in-form di dunia saat ini.
Kroasia, yang kerap menjadi “nyaris juara” di Piala Dunia terbaru dan UEFA Nations League 2022-23, memulai tahun 2026 dengan cara yang sama seperti mereka menutup 2025 yang hampir sempurna, memberi harapan untuk kembali melaju jauh sebagai kuda hitam.
Pelatih berpengalaman Zlatko Dalic mencatat tujuh kemenangan dan satu hasil imbang dalam delapan pertandingan terakhir Kroasia di tahun 2025, sebelum merancang kemenangan comeback 2-1 atas Kolombia di Orlando, ketika Luka Vuskovic dan Igor Matanovic membalikkan keadaan setelah gol cepat Jhon Arias di menit kedua.
Meski Luka Modric yang kini berusia 40 tahun—masih menjadi motor permainan AC Milan—sudah berada di penghujung kariernya, bek muda Hamburg berusia 19 tahun, Vuskovic, justru tengah mengalami peningkatan nilai yang pesat setiap bulan, menjadi salah satu kabar positif di tengah musim buruk klub induknya, Tottenham Hotspur.
Kroasia kini mengincar kemenangan kelima secara beruntun dan datang ke laga ini dengan catatan mencetak setidaknya dua gol dalam empat pertandingan terakhir, meski lawan yang dihadapi relatif lebih lemah seperti Montenegro, Kepulauan Faroe, dan Gibraltar.
Tim asal Eropa tersebut juga belum pernah mengalahkan Brasil dalam waktu normal 90 menit, tetapi pertemuan terakhir mereka di Piala Dunia 2022 berakhir manis bagi Dalic dan pahit bagi Tite, ketika Kroasia menang lewat adu penalti untuk melaju ke semifinal.
Kondisi Tim dan Prediksi
Upaya Brasil melawan Prancis terganggu oleh cedera penyerang kunci Raphinha, yang ditarik keluar saat jeda karena masalah hamstring dan diperkirakan absen sekitar lima minggu.