KLIK SAJA - Dalam upaya menghindari kekalahan keempat secara beruntun di semua kompetisi, Chelsea akan bertandang ke Hill Dickinson Stadium untuk menghadapi Everton dalam lanjutan Liga Premier pada Sabtu malam waktu setempat.
The Blues berusaha mencatatkan kemenangan ganda atas The Toffees di liga untuk pertama kalinya sejak musim 2016-17, setelah sebelumnya menang 2-0 pada pertemuan pertama di Stamford Bridge tiga bulan lalu.
Chelsea menuju Merseyside dengan tekad bangkit setelah pekan buruk yang membuat mereka kalah 1-0 di kandang dari Newcastle di Liga Premier, diapit oleh dua kekalahan dari juara Liga Champions Paris Saint-Germain, yang membuat mereka tersingkir di babak 16 besar dengan agregat telak 8-2.
The Blues, yang kalah meyakinkan 3-0 di kandang pada leg kedua hari Rabu, kini telah menelan empat kekalahan beruntun di fase gugur Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Tekanan pun semakin besar bagi pelatih kepala Liam Rosenior setelah apa yang ia sebut sebagai “malam yang sulit” lainnya di bangku cadangan.
Chelsea hanya meraih empat kemenangan dari 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi (imbang 2, kalah 5). Termasuk di dalamnya satu kemenangan dari lima laga terakhir Liga Premier (imbang 2, kalah 2), yang membuat mereka turun ke posisi keenam klasemen.
Meski begitu, mereka masih berpeluang lolos ke Liga Champions karena hanya terpaut tiga poin dari posisi keempat dengan delapan pertandingan tersisa.
Masalah di lini pertahanan terus menghantui tim asal London Barat tersebut. Sejak mencatat clean sheet pada laga liga pertama Rosenior—kemenangan 2-0 atas Brentford pada pertengahan Januari—Chelsea selalu kebobolan dalam delapan pertandingan Liga Premier berturut-turut, dengan total 11 gol bersarang.
Dengan laga sulit melawan Manchester City, Manchester United, dan Liverpool yang sudah menanti, Chelsea tidak boleh kehilangan banyak poin di fase akhir musim.
The Blues gagal menang dalam dua kunjungan terakhir ke markas Everton di liga (imbang 1, kalah 1—keduanya di Goodison Park), tetapi mereka datang ke pertandingan Sabtu ini dengan catatan tandang terbaik kedua bersama di Liga Premier musim ini (menang 7, imbang 4, kalah 4).
Setelah meraih dua kemenangan beruntun atas Newcastle United (3-2) dan Burnley (2-0), Everton gagal meraih kemenangan ketiga secara beruntun akhir pekan lalu.
Penampilan solid mereka tidak membuahkan hasil saat kalah 2-0 dari pemuncak klasemen Arsenal, dengan gol tercipta pada menit ke-89 dan 97.
David Moyes mengaku “sangat, sangat kecewa” pulang tanpa poin dari London Utara, tetapi pelatih The Toffees itu masih yakin timnya “cukup dekat untuk mulai memikirkan” tiket kompetisi Eropa.
Saat ini Everton berada di posisi kedelapan, hanya terpaut dua poin dari Brentford di peringkat ketujuh.