KLIK SAJA - Memulai persaingan untuk menjadi satu-satunya wakil Italia yang tersisa di ajang UEFA Europa League musim ini, Bologna FC 1909 dan AS Roma akan saling berhadapan di Stadio Renato Dall'Ara pada Kamis waktu setempat.
Dua klub Serie A tersebut harus mengalahkan lawan yang sudah tidak asing lagi dalam duel babak 16 besar, dengan tiket perempat final melawan LOSC Lille atau Aston Villa F.C. sebagai taruhannya.
Setelah berhasil melewati babak gugur UEFA pertama mereka dalam 26 tahun—dengan mengalahkan SK Brann 1-0 di kedua leg playoff—Bologna kini berambisi mempertahankan momentum tersebut dan melaju lebih jauh di Europa League.
Sejak kalah di Villa Park pada pertandingan pembuka, klub asal Emilia-Romagna itu tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan berikutnya di kompetisi Eropa musim ini, menyamai rekor terbaik mereka sepanjang sejarah di kompetisi kontinental.
Jika setidaknya mampu menghindari kekalahan pada Kamis malam, Bologna akan melampaui rekor tak terkalahkan yang pernah mereka catatkan pada tahun 1967. Namun pelatih Vincenzo Italiano tentu berharap timnya mampu membawa keunggulan ke Roma untuk leg kedua.
Finis di posisi ke-10 pada fase liga memang memaksa Bologna melalui jalur playoff, tetapi mereka masih memiliki peluang besar untuk meraih trofi lain musim ini.
Musim lalu, Rossoblu menutup penantian 51 tahun dengan menjuarai Coppa Italia setelah sebelumnya mencatatkan debut mereka di UEFA Champions League. Namun musim ini belum memberikan kesuksesan yang sama.
Tim asuhan Italiano sempat mengalami penurunan performa pada pertengahan musim dingin, kesulitan meraih poin di liga, dan tersingkir dari kompetisi piala. Meski begitu, belakangan mulai terlihat tanda-tanda kebangkitan.
Walaupun kini perlahan naik ke posisi kedelapan klasemen Serie A, Bologna masih tertinggal 12 poin dari Roma. Karena itu, harapan mereka untuk kembali tampil di kompetisi Eropa musim depan kemungkinan besar bergantung pada keberhasilan menjuarai Europa League.
Saat kedua tim bertemu di Stadio Olimpico awal musim ini, Roma menang 1-0. Namun dari enam pertemuan terakhir kedua tim, itu merupakan satu-satunya kekalahan Bologna.
Akhir pekan lalu, kedua tim sama-sama menelan kekalahan dari lawan yang sedang berjuang menghindari degradasi. Bologna kalah 2-1 dari Hellas Verona F.C., sementara Roma tumbang dengan skor yang sama saat bertandang ke markas Genoa CFC.
Legenda Roma, Daniele De Rossi, menjadi sosok yang menyebabkan kekalahan klub yang pernah dibelanya, karena tim Genoa yang ia tangani berhasil memberikan pukulan lain bagi ambisi Giallorossi untuk lolos ke Liga Champions.
Pekan sebelumnya, Roma juga sempat menyia-nyiakan keunggulan dua gol saat menghadapi rival empat besar Juventus FC. Akibatnya, tim asuhan Gian Piero Gasperini kembali terpeleset dan kini harus menghadapi laga penting melawan Como 1907 yang berada di posisi kelima pada Minggu mendatang.
Namun sebelum itu, Roma harus melanjutkan perjalanan mereka di kompetisi Eropa yang sejauh ini berjalan cukup lancar.