KLIK SAJA - Setelah berhasil melewati momen menegangkan di babak playoff, finalis dua kali ACF Fiorentina akan melanjutkan kampanye terbaru mereka di UEFA Europa Conference League pada Kamis malam, ketika Raków Częstochowa bertandang ke Stadio Artemio Franchi.
Setelah berhasil lolos tipis dari Jagiellonia Białystok bulan lalu, tim berjuluk Viola kini harus kembali menghadapi klub Polandia pada leg pertama babak 16 besar.
Pemenang dari duel ini berpeluang menghadapi Crystal Palace F.C. atau AEK Larnaca FC di perempat final.
Dengan satu kaki seolah sudah berada di babak berikutnya, Fiorentina menyambut pemuncak Ekstraklasa, Jagiellonia, di Florence setelah unggul tiga gol dari leg pertama di Polandia.
Namun, Jagiellonia mampu menyamakan agregat pada menit ke-50. Hanya dua gol di babak perpanjangan waktu yang akhirnya menyelamatkan Fiorentina dari rasa malu, sehingga mereka menang agregat 5–4.
Sebagai runner-up Conference League dua kali dalam tiga tahun terakhir—serta satu-satunya klub yang mencetak 100 gol dalam kompetisi kasta ketiga UEFA tersebut—Fiorentina justru mengalami perjalanan yang cukup sulit di kompetisi Eropa musim ini.
Fiorentina hanya finis di posisi ke-15 pada fase liga sehingga harus turun ke babak playoff, di mana mereka hampir saja tersingkir secara memalukan di depan pendukung sendiri.
Tim asuhan Paolo Vanoli juga tengah mengalami masa sulit di kompetisi domestik, karena masih harus berjuang untuk bertahan di Serie A.
Setelah kekalahan 3-0 dari Udinese Calcio dan hasil imbang kandang melawan Parma Calcio 1913 pada hari Minggu, mereka kini hanya unggul satu poin dari zona degradasi—sebagian besar karena performa buruk tim peringkat ke-18, US Cremonese.
Sebelum melanjutkan perjuangan mereka melawan degradasi dalam laga penting melawan Cremonese Senin depan, Fiorentina akan menjalani pertandingan sistem gugur ke-12 mereka di Conference League.
Dari 11 laga sebelumnya, mereka berhasil lolos dalam 10 kesempatan—satu-satunya kegagalan terjadi pada semifinal tahun lalu saat kalah dari Real Betis.
Klub asal Tuscany itu juga mencetak setidaknya dua gol dalam enam laga kandang terakhir mereka di fase gugur kompetisi Eropa di Stadio Franchi.
Namun kali ini mereka harus menghadapi salah satu pertahanan paling solid di Conference League.
Hanya kebobolan dua gol dalam enam pertandingan sejauh ini, Raków Częstochowa memiliki catatan pertahanan terbaik kedua di turnamen musim ini, yang membantu mereka melaju mulus ke babak 16 besar.