KLIK SAJA- Pemuncak klasemen Liga Inggris sekaligus kandidat kuat juara, Arsenal, bertekad memperlebar jarak menjadi tujuh poin di puncak saat bertandang ke Stadion Molineux untuk menghadapi juru kunci Wolverhampton Wanderers pada Rabu malam waktu setempat.
Pada pertemuan sebelumnya di Emirates Stadium dua bulan lalu, The Gunners harus bersusah payah mengamankan kemenangan 2-1.
Gol bunuh diri pada menit ke-94 memastikan tiga poin bagi tim asuhan Mikel Arteta setelah Wolves sempat memberikan perlawanan sengit di akhir laga.
Arsenal melaju ke putaran kelima Piala FA untuk pertama kalinya sejak 2020—musim yang sama ketika Mikel Arteta meraih trofi mayor pertamanya sebagai pelatih—setelah menang telak 4-0 atas Wigan Athletic akhir pekan lalu. Empat gol yang tercipta dalam 27 menit pertama memastikan kemenangan nyaman di kandang.
Muncul pembicaraan mengenai peluang meraih empat gelar sekaligus, tetapi Arteta menegaskan timnya fokus menjalani satu pertandingan demi satu.
Untuk sementara, fokus mereka kembali ke Liga Inggris dan ambisi merebut gelar liga pertama dalam lebih dari dua dekade.
Arsenal patut diapresiasi karena hanya kalah sekali dalam 11 laga terakhir Liga Inggris (7 menang, 3 imbang).
Namun, hasil imbang 1-1 melawan Brentford pekan lalu memberi kesempatan bagi Manchester City untuk memangkas jarak menjadi empat poin dengan 12 pertandingan tersisa, termasuk laga tandang sulit ke Etihad pada April.
Dalam laga tandang, Arsenal hanya meraih tiga kemenangan dari delapan pertandingan terakhir di liga (4 imbang, 1 kalah).
Meski begitu, mereka memiliki catatan impresif melawan tim-tim zona degradasi, dengan memenangi 14 laga terakhir melawan tim papan bawah dengan agregat gol 40-4—rekor terpanjang dalam sejarah kompetisi melawan tim tiga terbawah.
Arsenal juga menang sembilan kali dari 11 kunjungan liga ke markas Wolves (2 kalah), persentase kemenangan tandang tertinggi mereka melawan tim mana pun yang sudah dihadapi lebih dari 10 kali (82%).
Di sisi lain, Wolves juga memastikan tempat di putaran kelima Piala FA setelah menang tipis 1-0 atas Grimsby Town di Blundell Park.
Gol Santiago Bueno pada babak kedua menjadi penentu kemenangan dalam laga yang berlangsung di kondisi lapangan sulit.
Hasil tersebut diraih empat hari setelah Wolves menahan imbang Nottingham Forest tanpa gol di Liga Inggris, meski menghadapi 35 tembakan.