KLIK SAJA – Big match klasik tersaji pada pekan ke-23 Liga Inggris, ketika Manchester United berusaha menghentikan laju perburuan gelar Arsenal dalam laga akbar Minggu sore waktu setempat di Emirates Stadium.
Sebanyak 15 poin memisahkan kedua raksasa di klasemen Premier League. Namun, dengan Michael Carrick kembali memimpin, angin segar sudah mulai berembus di kubu Setan Merah.
Sejarah kembali terulang bagi Arsenal pada laga liga terakhir sang pemuncak klasemen. The Gunners gagal memanfaatkan keuntungan yang secara tidak langsung diberikan oleh Manchester United—tim tamu pada laga akhir pekan ini di London Utara.
Kemenangan derby 2-0 Manchester United atas Manchester City sempat membuka peluang bagi Arsenal untuk unggul sembilan poin di puncak klasemen.
Namun, seperti yang terjadi pada pekan ke-21, pasukan Mikel Arteta kembali kehilangan momentum usai ditahan imbang 0-0 oleh Nottingham Forest.
Meski demikian, kekalahan Manchester City dan Aston Villa membuat Arsenal tetap berada dalam posisi yang lebih baik dibanding sepekan sebelumnya.
Mereka kini unggul tujuh poin di puncak klasemen dan langsung kembali ke performa terbaiknya di tengah pekan.
Menghadapi Inter Milan yang dikenal dengan pertahanan solid, Arsenal justru tampil dominan dan meraih kemenangan 3-1 di San Siro.
Hasil tersebut memastikan tiket ke babak 16 besar Liga Champions dengan satu laga tersisa.
Kembali bermain di kandang sendiri, faktor Emirates Stadium terus menjadi kekuatan Arsenal musim ini.
Mereka tidak terkalahkan dalam 16 laga kandang di semua kompetisi, meraih 14 kemenangan, dan tidak pernah kebobolan lebih dari satu gol di setiap pertandingan.
Sementara Arsenal gagal sepenuhnya memanfaatkan terpelesetnya Manchester City, Manchester United justru melakukan tugasnya dengan baik.
Di tengah kekacauan internal dan kondisi yang kurang stabil, mereka tampil mengejutkan dengan menumbangkan rival abadi mereka lewat kemenangan 2-0 di Old Trafford.
Dalam laga tersebut, Carrick—yang baru kembali ditunjuk—menyaksikan Bryan Mbeumo dan Patrick Dorgu membungkam City.