KLIK SAJA - Juventus akan menjamu Benfica di Allianz Stadium pada Rabu, dengan target meraih kemenangan ketiga beruntun di Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2021–22.
Namun, tim asuhan Luciano Spalletti memasuki laga kedua terakhir fase liga kompetisi ini dengan kondisi kurang ideal setelah menelan kekalahan mengejutkan di Serie A dari Cagliari yang tengah berjuang di papan bawah.
Juventus juga sadar akan catatan sejarah yang kurang menguntungkan pada pertemuan ini, karena Si Nyonya Tua kalah dalam tiga pertemuan terakhir dan tujuh dari sembilan laga secara keseluruhan.
Seharusnya laga melawan Cagliari pada Sabtu lalu berjalan normal bagi Juventus, tetapi justru berakhir dengan kekalahan pertama mereka dari klub asal Sardinia tersebut dalam hampir enam tahun terakhir.
Kekalahan itu menjadi yang kedua bagi Spalletti sejak menangani raksasa Turin dan hampir memupus peluang kecil Juventus untuk menjuarai Scudetto. Kini, Bianconeri tertinggal 10 poin dari puncak klasemen dan berada di posisi kelima.
Kini mengalihkan fokus ke Eropa, Juventus berupaya bangkit setelah menjalani tujuh laga tanpa kekalahan, dengan enam kemenangan di antaranya.
Pelatih berpengalaman tersebut berambisi mengamankan kemenangan penting demi meningkatkan peluang klub Italia itu untuk lolos otomatis ke babak gugur.
Memasuki matchday ketujuh, Juventus berada di peringkat ke-17 dengan sembilan poin—posisi yang sudah memastikan tiket ke babak playoff fase gugur.
Meski demikian, mereka tentu mengincar hasil yang lebih baik, mengingat Atletico Madrid di posisi kedelapan hanya unggul tiga poin.
Namun, akhir fase liga yang positif bergantung pada kemenangan Juventus di matchday ketujuh dan kedelapan, serta hasil pertandingan lain yang harus berpihak kepada mereka agar bisa mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar.
Ambisi tersebut terancam oleh lawan yang datang dengan catatan empat laga tanpa kekalahan melawan klub-klub Italia di kompetisi Eropa, termasuk kemenangan matchday keenam musim ini atas Napoli di Lisbon.
Lebih jauh, raksasa Portugal tersebut telah meraih tujuh kemenangan dari sembilan pertemuan sebelumnya melawan Juventus, termasuk tiga kemenangan beruntun menjelang laga ini, dan kini mengincar kemenangan keempat berturut-turut di Turin.
Awal tahun yang tidak konsisten bagi tim asuhan Jose Mourinho diwarnai dua kemenangan atas Estoril dan Rio Ave, yang diselingi kekalahan dari Braga dan Porto. Ini bukan awal 2026 yang ideal bagi tim yang menutup 2025 dengan rekor 11 laga tanpa kekalahan.
Dalam rangkaian positif tersebut, pasukan Mourinho mencatat delapan kemenangan, termasuk dua kemenangan beruntun di Liga Champions, dan kini berupaya meraih kemenangan ketiga dengan mengorbankan Juventus.