Eintracht Frankfurt tiba di Azerbaijan di tengah gejolak besar. Klub Bundesliga itu baru mengonfirmasi pemecatan pelatih kepala Dino Toppmoller pada hari Minggu, menyusul rentetan hasil yang mengecewakan di liga domestik dan Eropa.
Penyebab utamanya adalah masalah pertahanan dan hanya dua poin yang berhasil dikumpulkan sejak awal tahun kalender baru.
Tanggung jawab sementara diserahkan kepada pelatih tim U-21, Dennis Schmitt, dan pelatih tim U-19, Alexander Meier.
Mereka akan bersama-sama mengawasi persiapan perjalanan ke Baku, sementara Frankfurt berupaya mencari stabilitas dan peningkatan organisasi pertahanan dengan segera.
Kampanye Champions League Die Adler (Si Elang, julukan Frankfurt) sejauh ini di bawah ekspektasi.
Mereka hanya mengumpulkan 4 poin dari 6 pertandingan fase liga (satu menang, satu seri, empat kalah), termasuk kekalahan telak seperti 5-1 dari Atletico Madrid dan Liverpool, serta kekalahan 3-0 dari Atalanta BC yang semakin mengekspos kelemahan defensif mereka.
Baca Juga: Prediksi Slavia Praha Vs Barcelona, Upaya Blaugrana Coba Raih Posisi Delapan Besar Liga Champions
Kondisi terkini Frankfurt di semua kompetisi juga tidak banyak mengurai kekhawatiran.
Enam laga terakhir mereka hanya menghasilkan satu kemenangan, tiga hasil seri, dan dua kekalahan, dengan 11 gol dicetak dan 12 gol kemasukan.
Kurangnya soliditas defensif inilah yang akhirnya berkontribusi pada perubahan kursi pelatih.
Dengan Qarabag yang ingin mengukuhkan posisi menjanjikan mereka di fase liga, dan Frankfurt yang berusaha memicu kebangkitan di bawah kepemimpinan sementara, pertemuan di Baku ini akan diwarnai oleh keadaan yang kontras.
Kontinuitas dan kepercayaan diri kandang akan berhadapan dengan ketidakpastian dan masa transisi dalam kontes Champions League yang sangat penting ini.
Kondisi Tim dan Prediksi
Qurban Qurbanov tidak memiliki masalah cedera baru jelang laga ini, meski gelandang Kady Borges masih harus absen karena cedera fibula kiri yang dideritanya pada matchday ke-4 melawan Chelsea. Klub sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa ia akan tertunda hingga 10 minggu.
Bek Kevin Medina dan Matheus Silva sama-sama hanya berjarak satu kartu kuning dari skors. Artinya, kartu kuning melawan Eintracht Frankfurt akan membuat salah satu dari mereka absen pada pertandingan fase liga terakhir Qarabag melawan Liverpool.