KLIK SAJA - Pelatih interim baru Manchester United, Michael Carrick, akan menghadapi ujian terberat yang mungkin terjadi pada Sabtu siang waktu setempat, ketika timnya berhadapan dengan rival sekota mereka, Manchester City, di Old Trafford dalam edisi ke-198 Derby Manchester.
Para pendukung kedua tim berharap laga Premier League kali ini akan berlangsung lebih menarik, setelah pertemuan terakhir di sisi merah Manchester pada April tahun lalu berakhir dengan hasil imbang 0-0 yang sangat membosankan.
Delapan hari setelah pemecatan Ruben Amorim, Manchester United mengumumkan penunjukan mantan kapten mereka, Michael Carrick, sebagai pelatih kepala interim hingga akhir musim.
Ini akan menjadi periode kedua pria berusia 44 tahun tersebut memimpin dari kursi panas Old Trafford, setelah sebelumnya menjalani masa tiga pertandingan pada November/Desember 2021 (2 menang, 1 imbang).
Carrick kembali ke pinggir lapangan tujuh bulan setelah diberhentikan dari Middlesbrough, klub di mana ia mencatatkan persentase kemenangan sebesar 46,3% dari 136 pertandingan yang dipimpinnya.
Ia kini mengambil alih Manchester United yang menempati posisi ketujuh klasemen Premier League, hanya terpaut tiga poin dari empat besar, meskipun baru meraih satu kemenangan dari enam laga terakhir mereka (1 menang, 4 imbang, 1 kalah).
Tiga hasil imbang tanpa gol yang mengecewakan melawan Wolves, Leeds, dan Burnley kemudian diikuti kekalahan kandang 1-2 dari Brighton pada putaran ketiga Piala FA akhir pekan lalu—yang juga menjadi laga terakhir Darren Fletcher sebagai pelatih interim.
Tersingkirnya United memastikan mereka hanya akan memainkan 40 pertandingan musim ini, menjadikannya kampanye terpendek klub sejak musim 1914–15.
Memberikan dampak instan dalam laga beruntun melawan Manchester City dan pemuncak klasemen Arsenal jelas menjadi tantangan berat bagi Carrick.
Melawan City, United kalah 0-3 pada pertemuan pertama di Etihad Stadium pada September lalu.
Terakhir kali mereka gagal mencetak gol dalam dua pertemuan liga melawan City terjadi pada musim 1973–74, musim yang berakhir dengan degradasi dari divisi teratas.
Manchester United juga gagal mencetak gol dalam empat dari lima laga kandang terakhir Premier League melawan Manchester City, termasuk dua pertandingan kandang terakhir secara beruntun.
Mereka belum pernah mengalami paceklik gol kandang tiga laga berturut-turut melawan City sejak rentang empat pertandingan antara Desember 1911 hingga September 1914.
Respons Manchester City setelah mengawali tahun 2026 dengan tiga hasil imbang Premier League yang membuat frustrasi adalah menghancurkan Exeter City 10-1 pada putaran ketiga Piala FA akhir pekan lalu, sebelum meraih kemenangan penting 2-0 pada leg pertama semifinal Piala Liga melawan juara bertahan Newcastle United pada Selasa malam.