KLIK SAJA - Menang atau tersingkir oleh mantan klubnya—itulah pertanyaan besar yang dihadapi pelatih kepala Newcastle United, Eddie Howe, ketika Bournemouth bertandang ke St James’ Park pada laga putaran ketiga Piala FA, pada hari Sabtu waktu setempat.
Kick-off pukul 15.00 waktu setempat tersebut menjadi pertemuan ketiga sepanjang sejarah Piala FA antara Newcastle dan Bournemouth. Dalam dua pertemuan sebelumnya, masing-masing tim mencatat satu kemenangan.
Berambisi meraih trofi di Stadion Wembley untuk ketiga kalinya dalam dua tahun, Newcastle—yang juga akan segera melanjutkan upaya mempertahankan gelar Piala Liga Inggris (EFL Cup) melawan Manchester City di semifinal musim ini—bertekad mengakhiri penantian panjang mereka di Piala FA selama 71 tahun dalam beberapa bulan ke depan.
The Magpies terakhir kali mengangkat trofi Piala FA pada final 1955 usai mengalahkan Manchester City.
Sejak saat itu, mereka tiga kali menjadi runner-up—terakhir pada 1999—dan belum pernah melangkah lebih jauh dari babak perempat final sejak musim 2004–2005.
Newcastle juga menghadapi ancaman tersingkir di putaran ketiga untuk keempat kalinya dalam enam musim terakhir.
Dua di antaranya bahkan terjadi saat melawan tim dari divisi lebih rendah, yakni Sheffield Wednesday dan Cambridge United.
Sejak musim 2011–2012, Newcastle juga belum pernah mengalahkan sesama tim Premier League di putaran ketiga Piala FA.
Namun, kemenangan pada Sabtu nanti bisa menjadi momen terbaik Newcastle musim ini.
Pasukan Eddie Howe tengah berada dalam tren positif dengan tiga kemenangan beruntun—rentetan terpanjang mereka sejauh musim 2025–2026—setelah mencatat kemenangan dramatis 4-3 atas Leeds United di Premier League pada Rabu lalu.
Gol kemenangan Harvey Barnes pada menit ke-102 tercatat sebagai gol kemenangan paling telat dalam sejarah Premier League.
Laga tujuh gol tersebut juga memperpanjang rekor tak terkalahkan Newcastle di kandang menjadi 12 pertandingan di semua kompetisi.
Berbicara soal rentetan 12 pertandingan, Bournemouth nyaris memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka menjadi 12 laga saat menghadapi Tottenham Hotspur, sebelum Antoine Semenyo—yang akan segera bergabung dengan Manchester City—mencetak gol penentu.
Dengan sentuhan terakhirnya mengenakan seragam hitam-merah, pemain itu mencetak gol kelima sekaligus terakhir dalam kemenangan 3-2 yang telah lama dinantikan.