KLIK SAJA - Mengakhiri tahun 2025 dengan cara yang sama seperti bagaimana mereka ingin memulai 2026, pemuncak klasemen Liga Inggris Arsenal akan bertolak ke selatan untuk menghadapi Bournemouth pada hari Sabtu waktu setempat, dalam laga perdana mereka di tahun baru.
The Gunners tampil menggila dengan kemenangan telak 4-1 atas Aston Villa pada pertandingan tengah pekan, sementara perjuangan gigih Bournemouth melawan Chelsea tidak cukup untuk mengakhiri rentetan tanpa kemenangan mereka.
Sebagai salah satu dari 11 korban dalam rangkaian kemenangan impresif Villa, Arsenal yang tampil tanpa Declan Rice sempat kesulitan menghadapi tim asuhan Unai Emery pada laga tengah pekan.
Namun, gol sundulan khas Gabriel Magalhães dari situasi sepak pojok memicu penampilan dominan di babak kedua yang memalukan tuan rumah di Emirates.
Martin Zubimendi, Leandro Trossard, dan Gabriel Jesus turut mencatatkan nama di papan skor ketika Arsenal mengirimkan sinyal terkuat sejauh ini dalam perburuan gelar Liga Inggris, sekaligus memastikan mereka memasuki tahun baru dengan posisi teratas di piramida sepak bola Inggris.
Penolakan jabat tangan dari Emery memang mencuri perhatian usai laga, tetapi insiden tersebut dianggap sepele oleh Mikel Arteta.
Sang pelatih justru puas karena timnya akhirnya mampu memaksimalkan banyak peluang menjadi gol, serta menutup tahun 2025 sebagai tim dengan perolehan poin terbanyak di Liga Inggris (83 poin).
Kemenangan atas Villa juga menjadi kemenangan keenam beruntun Arsenal di semua kompetisi—dan kemenangan keempat berturut-turut di Liga Inggris.
Meski demikian, catatan hanya satu kemenangan dari empat laga tandang terakhir di liga tidak sepenuhnya menggambarkan situasi ideal jelang perjalanan ke selatan.
Apakah Manchester City bersedia menunda perekrutan Semenyo agar pemain asal Ghana tersebut bisa menghadapi Arsenal, hanya mereka dan Bournemouth yang tahu.
Namun, kehadiran pemain itu diyakini tidak akan banyak memengaruhi hasil laga Sabtu malam.
Melawan Villa, Arsenal akhirnya mencatatkan skor besar yang sejalan dengan performa mereka, dan pasukan Arteta diperkirakan mampu mengeksploitasi Bournemouth yang tanpa Tyler Adams untuk membuka tahun 2026 dengan gemilang.
Namun, kemenangan tersebut terjadi pada laga tandang terakhir Arsenal melawan Everton. Secara keseluruhan, tim tamu telah mencetak gol dalam 12 dari 13 laga tandang mereka di semua kompetisi musim ini, hanya gagal mencetak gol saat menghadapi Liverpool pada Agustus.
Bournemouth juga mencetak gol dalam semua kecuali satu laga tandang mereka pada musim 2025–26.