KLIK SAJA - Guinea Khatulistiwa akan menghadapi pemuncak klasemen grup, Aljazair, pada Rabu waktu setempat dalam laga penutup Grup E Piala Afrika 2025 yang tengah berlangsung, di Stadion Moulay Hassan, Rabat, Maroko.
Kedua tim memasuki pertandingan ini dengan kondisi persaingan yang sangat berbeda.
Dengan Desert Warriors sudah memastikan tiket ke babak 16 besar, tekanan justru berada di pihak Nzalang Nacional, yang membutuhkan hasil positif serta bantuan hasil pertandingan lain untuk menjaga harapan lolos mereka tetap hidup.
Guinea Khatulistiwa memasuki laga terakhir fase grup setelah menjalani kampanye yang sulit di Maroko.
Mereka kerap gagal mengonversi periode permainan menjanjikan menjadi hasil nyata, pola yang kembali terlihat pada 24 Desember saat gol telat Marvin Anieboh ke gawang Burkina Faso sempat membawa mereka unggul, sebelum dua gol kebobolan di masa tambahan waktu membuat mereka kalah 1-2, meski bermain dengan keunggulan jumlah pemain hampir sepanjang babak kedua.
Situasi kian memburuk pada Minggu, ketika mereka kalah 0-1 dari Sudan di Stadion Mohamed V, Casablanca.
Gol bunuh diri tak beruntung dari bek Saul Coco pada babak kedua menjadi penentu hasil laga tersebut.
Dua kekalahan beruntun itu membuat Guinea Khatulistiwa terpuruk di dasar klasemen Grup E tanpa poin.
Artinya, peluang mereka untuk lolos—baik sebagai juara atau runner-up grup maupun sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik—kini bergantung pada kemenangan atas Aljazair serta perbaikan selisih gol yang kurang menguntungkan.
Dalam konteks sejarah yang lebih luas, Guinea Khatulistiwa masih tergolong kekuatan kecil di Piala Afrika.
Prestasi terbaik mereka terjadi pada 2015 ketika tampil sebagai tuan rumah dan mencapai semifinal sebelum finis di posisi keempat.
Performa terkini di luar turnamen juga menyoroti inkonsistensi mereka. Kekalahan dari Burkina Faso dan Sudan diikuti oleh kekalahan 0-2 dari Madagaskar pada November, lalu kemenangan tipis 1-0 atas Kenya dalam laga persahabatan tiga hari kemudian.
Rangkaian ini mencerminkan hasil kualifikasi Piala Dunia yang naik turun sepanjang tahun, termasuk hasil imbang 1-1 melawan Liberia, kekalahan tandang 0-3 dari Malawi pada Oktober, serta kekalahan tipis 0-1 dari Tunisia pada September.
Dalam enam pertandingan kompetitif terakhir, Guinea Khatulistiwa hanya mencetak tiga gol dan kebobolan tujuh kali, menegaskan bahwa efektivitas lini serang mereka perlu meningkat drastis untuk bisa merepotkan Aljazair.