KLIK SAJA - Tanzania dan Tunisia akan saling berhadapan untuk memperebutkan tiket otomatis kedua di Grup C Piala Afrika ketika keduanya bertemu di Stadion Olimpiade Rabat pada Selasa waktu setempat.
Taifa Stars memasuki laga ini setelah bermain imbang 1-1 melawan negara tetangga mereka, Uganda, sementara lawannya berusaha bangkit usai kalah 2-3 dari Nigeria.
Tanzania memulai kampanye Piala Afrika mereka dengan penampilan yang kurang meyakinkan, setelah kalah 1-2 dari Nigeria.
Namun, hasil tersebut tidak mengejutkan mengingat kualitas lawan yang mereka hadapi.
Kekalahan itu membuat Tanzania harus merespons secara positif pada laga berikutnya melawan Uganda jika ingin menjaga harapan lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Kini, Taifa Stars kembali berada dalam perburuan tiket otomatis dari grup setelah meraih hasil imbang 1-1 melawan The Cranes.
Hasil tersebut menempatkan mereka di posisi ketiga klasemen dengan satu poin dari dua pertandingan.
Hasil itu berarti Tanzania masih memegang kendali atas nasib mereka sendiri, dan kemenangan atas Tunisia pada Selasa akan memastikan tempat di babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Meski demikian, Hemed Suleiman menyadari sepenuhnya bahwa lawan yang dihadapi pada Selasa akan menjadi tantangan berat.
Mengingat Tanzania belum meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir, mereka harus tampil habis-habisan untuk keluar sebagai pemenang.
Tunisia datang dengan catatan performa yang jauh lebih baik. Kekalahan 2-3 dari Nigeria pada laga terakhir mereka merupakan kekalahan kedua dari 11 pertandingan terakhir di semua kompetisi (6 menang, 3 imbang).
Namun, skor tersebut terbilang menyanjung Tunisia, mengingat mereka lebih banyak didominasi Nigeria sepanjang pertandingan, yang sempat unggul 3-0 sebelum Carthage Eagles bangkit di menit-menit akhir untuk memperkecil ketertinggalan.
Meski demikian, jalan menuju babak selanjutnya cukup jelas bagi tim asuhan Sami Trabelsi, karena kemenangan sudah cukup untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Kegagalan lolos dari fase grup pada edisi 2023 masih membekas dalam ingatan mereka, dan Tunisia bertekad menebus kegagalan tersebut.