KLIK SAJA - Dua tim yang berusaha menghidupkan kembali kiprah mereka di Piala Afrika (Africa Cup of Nations/AFCON) setelah menelan kekalahan pada laga pembuka akan saling berhadapan di Stade Prince Moulay Abdallah pada hari Sabtu.
Benin dan Botswana sama-sama mengincar poin krusial demi menjaga asa lolos ke fase berikutnya.
Pada pertandingan sebelumnya, Benin kalah tipis dari Republik Demokratik Kongo, sementara Botswana harus mengakui keunggulan Senegal dengan skor telak 3-0.
Meski datang ke Piala Afrika dalam tren menurun, Benin menunjukkan tanda-tanda kebangkitan pada laga perdana Grup D melawan Republik Demokratik Kongo di Stadion Al Barid pada Selasa sore waktu setempat.
Namun, wakil Afrika Barat tersebut tetap tak mampu menghindari kekalahan 0-1 setelah Theo Bongonda mencetak gol pada menit ke-16.
Gol tersebut menjadi penentu kemenangan setelah VAR menganulir gol Cedric Bakambu di awal babak kedua karena offside.
Pasukan Gernot Rohr kini menelan tiga kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak 2022.
Yang lebih mengkhawatirkan, mereka gagal mencetak gol dalam periode tersebut dan telah kebobolan delapan kali.
Berusaha menghindari tersingkir di fase grup untuk keempat kalinya dalam lima penampilan terakhir di AFCON, Les Guépards berada dalam situasi wajib menang saat menghadapi Botswana.
Kekalahan hampir pasti akan mengakhiri harapan mereka untuk melaju ke babak selanjutnya.
Benin akan menghadapi tim dengan peringkat terendah di grup, yang berada 46 peringkat di bawah mereka dalam peringkat FIFA.
Laga Sabtu di Rabat ini dipandang sebagai peluang paling realistis bagi Benin untuk meraih tiga poin sebelum menutup fase grup dengan tantangan berat melawan Senegal.
Sementara itu, Botswana menelan kekalahan keempat secara beruntun di fase grup AFCON setelah ditaklukkan salah satu favorit juara, Senegal, yang menang meyakinkan 3-0 di Stade Ibn-Batouta pada Selasa.
Tim asuhan Morena Ramoreboli mampu meredam tekanan selama 40 menit pertama, tetapi akhirnya runtuh ketika Nicolas Jackson memecah kebuntuan lima menit sebelum turun minum.