Setelah meraih kemenangan 2-1 di Stadio Franchi pada periode yang sama musim lalu, Udinese kini mengincar kemenangan tandang beruntun atas Fiorentina untuk pertama kalinya sejak 1989.
Banyak indikator mengarah pada keberhasilan tim tamu pada laga Minggu ini, terlebih setelah Udinese tampil meyakinkan dengan menaklukkan Napoli, kandidat juara, pekan lalu.
Bintang tim Nicolo Zaniolo sempat melihat golnya dianulir secara kontroversial sebelum Jurgen Ekkelenkamp melepaskan tembakan keras ke sudut kanan atas gawang, memastikan kemenangan Bianconeri atas pemegang Scudetto di Udine.
Meski mampu menampilkan performa seperti itu, Udinese masih inkonsisten. Mereka memenangi tiga dan kalah tiga dari enam laga terakhir Serie A, serta tersingkir dari Coppa Italia.
Menariknya, tim asuhan Kosta Runjaic selalu mencatatkan clean sheet dalam setiap kemenangan tersebut, namun di laga lainnya justru kebobolan dengan jumlah yang mengkhawatirkan.
Dengan keunggulan 15 poin atas Fiorentina, tim asal Friuli dapat menyaksikan kekacauan di Florence dari posisi aman di papan tengah klasemen.
Kondisi Tim dan Prediksi
Dengan laga Minggu ini disebut-sebut sebagai kesempatan terakhir Vanoli untuk menyelamatkan jabatannya, pelatih Fiorentina itu mengistirahatkan sejumlah pemain inti saat bertanding di Swiss.
David De Gea, Dodo, dan Rolando Mandragora diperkirakan kembali ke susunan pemain utama, sementara Cher Ndour sudah bisa dimainkan setelah menjalani sanksi UEFA.
Moise Kean, yang mencetak gol dalam dua laga melawan Udinese musim lalu, juga diprediksi menjadi starter.
Namun, penyerang timnas Italia itu baru mencetak dua gol dari 58 tembakan di Serie A musim ini.
Di ruang perawatan Fiorentina, Robin Gosens dan Jacopo Fazzini kembali diragukan tampil, sementara Tariq Lamptey masih menjalani pemulihan jangka panjang.
Di kubu Udinese, Kosta Runjaic menghadapi dilema pemilihan pemain karena tiga wing-back absen: Hassane Kamara dan Jordan Zemura mengalami cedera, sedangkan Rui Modesto telah berangkat untuk membela negaranya di Piala Afrika.
Penyerang asal Pantai Gading, Vakoun Bayo, juga menuju AFCON, sementara bintang muda Arthur Atta masih menepi akibat cedera paha.
Sekali lagi, Keinan Davis diperkirakan berduet dengan Zaniolo di lini depan. Zaniolo sendiri merupakan produk akademi Fiorentina, sempat menjalani masa peminjaman yang kurang sukses di Florence awal tahun ini, tetapi kini tengah berada dalam performa terbaiknya.