KLIK SAJA - Estadio de la Cerámica akan menjadi tuan rumah laga menarik La Liga pada Minggu sore waktu setempat, ketika pemuncak klasemen Barcelona bertandang untuk menghadapi Villarreal yang menempati posisi ketiga.
Bertengger di puncak klasemen La Liga, La Blaugrana kembali tampil sebagai tim paling menonjol di Spanyol musim ini.
Namun, tuan rumah juga menunjukkan performa impresif, dengan Yellow Submarine berada di peringkat ketiga, terpaut delapan poin dari puncak klasemen tetapi masih memiliki dua pertandingan tunda.
Akan ada sesuatu yang harus mengalah pada Minggu ini—Villarreal meraih enam kemenangan beruntun di La Liga, sementara Barcelona mencatat tujuh kemenangan berturut-turut.
Kedua tim sama-sama berada dalam performa domestik luar biasa menjelang jeda musim dingin kompetisi kasta tertinggi Spanyol.
Yellow Submarine sejatinya menelan dua kekalahan beruntun di semua ajang, kalah 2-3 dari Copenhagen di kandang pada Liga Champions sebelum tersingkir 1-2 dari Racing Santander di Copa del Rey.
Namun, laga liga mereka melawan Levante akhir pekan lalu terpaksa ditunda akibat peringatan hujan lebat.
Tim asuhan Marcelino mencatatkan 11 kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan dari 15 pertandingan liga musim ini.
Koleksi 35 poin menempatkan mereka di peringkat ketiga klasemen, tertinggal empat poin dari Real Madrid di posisi kedua dan delapan poin dari Barcelona di puncak, dengan dua laga lebih sedikit dibandingkan kedua tim tersebut.
Villarreal juga memiliki rekor pertahanan terbaik di La Liga musim ini, hanya kebobolan 13 gol. Fakta ini akan menjadi sumber kepercayaan diri bagi tuan rumah saat menghadapi Barcelona, yang kerap terlihat rapuh di lini belakang sepanjang musim ini.
Yellow Submarine memenangkan dua dari tiga pertemuan liga terakhir melawan Barcelona, tetapi mereka belum pernah mengalahkan klub Catalan itu di kandang sendiri sejak Oktober 2007.
Di sisi lain, Barcelona datang ke laga ini setelah meraih kemenangan 2-0 atas tim kasta ketiga, Guadalajara, pada babak 32 besar Copa del Rey. Klub Catalan tersebut memenangi enam pertandingan terakhir di semua kompetisi dan tujuh laga beruntun di La Liga, dengan kemenangan atas Elche, Celta Vigo, Athletic Bilbao, Alavés, Atlético Madrid, Real Betis, dan Osasuna.
Pasukan Hansi Flick mencatatkan 14 kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan dari 17 laga liga musim ini.
Dengan total 43 poin, Barcelona unggul empat poin dari Real Madrid di posisi kedua, yang belakangan ini tampil kurang konsisten.