Namun, Maresca kini lebih memprioritaskan lima laga Liga Primer beruntun demi mengokohkan posisi di empat besar dan memangkas jarak delapan poin dari Arsenal di puncak klasemen.
Sebelum menghadapi Aston Villa, Bournemouth, Manchester City, dan Fulham, Chelsea terlebih dahulu akan menguji kekuatan mereka di St James’ Park.
The Blues bertekad menghindari kekalahan beruntun tanpa mencetak gol melawan Newcastle, sesuatu yang terakhir kali terjadi pada Februari 1933.
Chelsea merupakan pencetak gol terbanyak keempat di Liga Primer musim ini dengan 27 gol, serta menjadi tim dengan jumlah clean sheet terbanyak (delapan, sejajar dengan Arsenal).
Pasukan Maresca mencatatkan nirbobol dalam lima dari tujuh laga liga terakhir.
Kecuali kekalahan 1-3 dari Leeds United dua pekan lalu, Chelsea tampil solid dalam laga tandang, dengan empat clean sheet dalam lima laga tandang Liga Primer terakhir, jauh meningkat dibandingkan lima clean sheet dari 38 laga tandang sebelumnya.
Kondisi Tim dan Prediksi
Newcastle harus menghadapi krisis cedera. Tino Livramento mengalami cedera lutut di tengah pekan dan bergabung dengan Dan Burn, Nick Pope, Kieran Trippier, Sven Botman, William Osula, dan Emil Krafth di ruang perawatan.
Lewis Hall absen saat melawan Fulham karena masalah hamstring ringan, tetapi Howe mengungkapkan bahwa mantan pemain Chelsea tersebut “masih memiliki peluang” untuk tampil akhir pekan ini.
Keterbatasan stok bek sayap membuat Newcastle berharap Hall cukup fit untuk bermain sebagai bek kiri.
Lewis Miley kemungkinan kembali diplot sebagai bek kanan, sementara Tonali dan Joelinton berpeluang kembali ke lini tengah bersama Guimarães.
Howe masih mengatur menit bermain Wissa usai cedera panjang, sehingga Nick Woltemade diperkirakan kembali memimpin lini depan, dengan Anthony Gordon dan Anthony Elanga bersaing untuk tampil di sisi sayap.
Di kubu Chelsea, talenta muda Brasil Estevao Willian absen akibat cedera otot, menyusul Liam Delap, Levi Colwill, Romeo Lavia, dan Dario Essugo. Mykhaylo Mudryk juga masih belum tersedia karena skorsing.
Setelah melakukan 11 perubahan dalam laga melawan Cardiff, Maresca diperkirakan akan kembali menurunkan skuad terbaiknya.
Cole Palmer kemungkinan kembali ke peran favoritnya sebagai gelandang serang nomor 10 setelah diistirahatkan, sementara João Pedro akan menjadi ujung tombak.