KLIK SAJA - Berupaya mengakhiri tren buruk, Chelsea kembali ke Stamford Bridge untuk menghadapi Everton yang sedang tampil menanjak dalam laga Premier League pada Sabtu sore waktu setempat.
Kedua tim bertemu untuk pertama kalinya sejak April lalu, ketika The Blues meraih kemenangan tipis 1-0 di kandang berkat gol Nicolas Jackson.
Sejak mencatat kemenangan meyakinkan 3-0 atas Barcelona di Liga Champions dan meraih satu poin saat bermain dengan 10 orang dalam hasil imbang 1-1 melawan Arsenal pada akhir November, Chelsea gagal tampil sesuai harapan dalam tiga laga tanpa kemenangan di awal Desember.
Harapan The Blues untuk meraih tiket otomatis fase 16 besar Liga Champions mendapat pukulan pada Rabu malam, ketika Atalanta bangkit dan menang 2-1 di Bergamo.
Hasil itu membuat tim asuhan Enzo Maresca berada di posisi ke-11 dari 36 tim di fase liga, tertinggal dua poin dari posisi delapan besar dengan dua laga tersisa.
Sebelumnya, Chelsea kalah 1-3 dari Leeds United dan bermain imbang 0-0 melawan Bournemouth dalam dua laga Premier League beruntun.
Rentetan hasil kurang memuaskan tersebut membuat mereka turun ke posisi kelima, tertinggal delapan poin dari Arsenal di puncak, meski hanya satu poin dari empat besar.
Chelsea menyongsong laga kontra Everton di Stamford Bridge dengan catatan sebagai tim yang paling banyak kehilangan poin dari posisi unggul dalam laga kandang Premier League musim ini (delapan), satu poin lebih buruk dibanding total poin yang mereka buang sepanjang musim lalu (tujuh).
Baca Juga: Prediksi Liverpool Vs Brighton, Akankah Jadi Partai Perpisahan Mo Salah?
Meski begitu, Chelsea pantas percaya diri karena mereka tidak terkalahkan dalam 30 pertemuan kandang terakhir melawan Everton di liga (M17 S13) — rekor terpanjang Chelsea tanpa kekalahan di kandang melawan satu klub mana pun.
Everton sendiri hanya pernah melalui rentetan tandang tanpa kemenangan yang lebih panjang ketika melawan Leeds (36 laga dari 1953–2001).
Sejak David Moyes kembali menangani Everton pada 15 Januari tahun ini, hanya Arsenal, Manchester City (keduanya 13), dan Chelsea (11) yang mencatat lebih banyak kemenangan tanpa kebobolan di Premier League dibanding Everton (10).
The Toffees sedang dalam performa percaya diri setelah memenangkan empat dari lima pertandingan liga terakhir tanpa kebobolan, termasuk kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest akhir pekan lalu yang mengangkat mereka ke peringkat ketujuh, hanya dua poin dari empat besar dan unggul 11 poin dari zona degradasi.
Baru empat kali sebelumnya Everton berhasil mengumpulkan 24 poin dari 15 laga awal Premier League, dan tiga di antaranya mereka menutup musim di posisi tujuh besar.