Empat hari setelah kalah 3-4 dari Aston Villa, Brighton sebenarnya memiliki peluang emas untuk menembus empat besar pekan lalu setelah Chelsea ditahan Bournemouth.
Namun The Seagulls tampil tanpa kreativitas melawan West Ham, dengan empat tembakan tepat sasaran mereka baru muncul setelah menit ke-89, termasuk gol penyeimbang Georginio Rutter dalam hasil imbang 1-1 di Amex Stadium.
Pelatih Fabian Hurzeler mengakui bahwa Brighton “tidak pantas” mendapatkan lebih dari satu poin setelah penampilan yang minim energi. Hasil itu membuat mereka berada di peringkat delapan, sejajar poin dengan Liverpool, dan tertinggal tiga angka dari Crystal Palace yang duduk di posisi empat.
Brighton memasuki periode sibuk akhir tahun tanpa kemenangan dalam delapan laga Premier League terakhir mereka di bulan Desember (S5 K3).
Hurzeler sebelumnya memenangkan pertandingan di setiap bulan lain sejak ia menangani tim, kecuali Desember.
The Seagulls menjaga dua clean sheet beruntun dalam dua laga tandang terakhir, dan terakhir kali mencatat tiga clean sheet tandang berturut-turut adalah antara Maret dan Juli 2020.
Mereka kini memburu kemenangan beruntun atas Liverpool untuk pertama kalinya, setelah menang 3-2 pada pertemuan terakhir di Amex bulan Mei lalu.
Kondisi Tim dan Prediksi
Liverpool dipastikan tanpa Cody Gakpo , Giovanni Leoni, dan Conor Bradley.
Sementara Jeremie Frimpong , Federico Chiesa, dan Wataru Endo masih diragukan tampil.
Meski Salah berkontribusi langsung pada 17 gol dalam 18 laga terakhirnya kontra Brighton (10 gol, 7 assist), belum pasti apakah ia akan masuk skuad pertandingan, yang mungkin menjadi laga terakhirnya sebelum berangkat ke Piala Afrika bersama Mesir.
Dominik Szoboszlai—pencetak penalti kemenangan menit ke-88 atas Inter—dipandang sebagai pemain terbaik Liverpool musim ini dan kemungkinan kembali mengisi sisi kanan lini tengah jika Salah kembali dicadangkan.
Mantan pemain Brighton, Alexis Mac Allister, bersama Curtis Jones dan Ryan Gravenberch akan bersaing memperebutkan posisi di lini tengah. Joe Gomez diperkirakan tetap mengisi posisi bek kanan menggantikan Bradley, sementara kembalinya Florian Wirtz bisa membuat salah satu dari Hugo Ekitike atau Alexander Isak kehilangan tempat di starting XI.
Untuk Brighton, Stefanos Tzimas, Solly March, Adam Webster dan James Milner masih absen, sementara Tzimas diperkirakan menepi selama berbulan-bulan.
Kaoru Mitoma, yang mengalami cedera pergelangan kaki sejak akhir September, juga masih dalam masa evaluasi bersama Yasin Ayari dan Tom Watson.