KLIK SAJA - Semua mata akan tertuju pada Mohamed Salah ketika Liverpool menjamu Brighton & Hove Albion di Anfield dalam laga Premier League yang sarat intrik pada Sabtu sore waktu setempat.
Baik The Reds maupun The Seagulls sama-sama mengincar kemenangan setelah gagal meraih tiga poin penuh melawan Leeds United dan West Ham United pada akhir pekan lalu.
Masa depan Mohamed Salah di Liverpool terus menjadi sorotan utama, dengan pertanyaan besar apakah ia telah memainkan laga terakhirnya untuk klub yang dituduh “melemparkannya ke bawah bus” dan kini dilatih Arne Slot, sosok yang disebut Salah “tidak lagi memiliki hubungan” dengannya.
Berbagai pendapat bermunculan soal keputusan mencadangkan Salah dalam tiga laga Premier League terakhir, termasuk hasil imbang 3-3 melawan Leeds pekan lalu.
Namun, tak banyak yang menyangkal bahwa performanya jauh di bawah standar biasanya. Musim ini, ia mencatat angka per 90 menit terendah sejak berseragam Liverpool untuk statistik tembakan (2,6), tembakan tepat sasaran (0,8), dan sentuhan di kotak penalti lawan (7,3).
Salah juga berada di peringkat terbawah dari 45 pemain sayap yang tampil minimal 270 menit di Premier League musim ini dalam hal melakukan tracking back (lari kembali ke area pertahanan untuk mengambil posisi).
Ketidakhadirannya juga tampak tidak berpengaruh ketika Slot tidak menyertakannya dalam skuad untuk kemenangan 1-0 yang kontroversial atas Inter Milan di Liga Champions pada Selasa lalu.
Meski Liverpool masih harus bekerja keras di Eropa demi mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar, peluang mereka mempertahankan gelar Premier League tampaknya kian memudar.
Hanya dua kemenangan dalam 10 laga terakhir (D2 L6) membuat mereka terperosok ke posisi 10 klasemen, tertinggal 10 poin dari pemuncak Arsenal, meski jarak ke posisi empat hanya tiga poin.
Baca Juga: Agen Mohamed Salah Isyaratkan Kepindahan Sang Winger Ke Klub Top Eropa dan Liga Arab Saudi
Liverpool baru mengumpulkan 23 poin dan kebobolan 24 gol dari 15 laga Premier League pertama musim ini—awal terburuk sang juara bertahan dalam dua metrik tersebut sejak Leicester pada 2016-17 (16 poin, 26 kebobolan).
Lemahnya lini belakang tampak jelas, dengan total 48 gol yang sudah bersarang ke gawang mereka sepanjang tahun kalender 2025. Hanya dua kali sebelumnya mereka kebobolan 50+ gol dalam satu tahun Premier League (51 pada 2012 dan 52 pada 2014).
Slot dan tim setidaknya bisa sedikit lega karena Liverpool hanya kalah sekali dari delapan pertemuan kandang Premier League melawan Brighton (M5 S2).
Namun kekalahan itu terjadi saat mereka terakhir kali menghadapi Brighton sebagai juara bertahan, tumbang 0-1 pada Februari 2021.