KLIK SAJA – Big Match Derby London akan menutup gameweek ke-13 Premier League ketika Chelsea yang sedang melaju kencang menjamu favorit juara Arsenal di Stamford Bridge pada Minggu waktu setempat.
Menambah lapisan intrik, kedua klub ibu kota tersebut memasuki akhir pekan dengan bekal kemenangan besar di Liga Champions: Chelsea menghancurkan Barcelona 3-0, sementara Arsenal menaklukkan Bayern Munich 3-1 dengan penuh layak.
Meski laga hari Minggu ini menjadi sajian utama duel papan atas pada saat ini, Chelsea kemungkinan besar akan tergeser dari posisi kedua sebelum kickoff, karena Manchester City — yang hanya tertinggal satu poin dari The Blues — menjamu Leeds United pada hari Sabtu.
Namun, hanya satu tim yang tampil lebih buruk daripada juara Piala Dunia Antarklub asuhan Enzo Maresca itu setelah 12 gameweek, membuat rumor singkat soal pergantian pelatih beberapa bulan lalu kini terasa hampir tidak masuk akal.
Masa depan pelatih asal Italia tersebut sempat dipertanyakan setelah hanya meraih empat kemenangan dari delapan laga awal musim, tetapi Maresca kini telah mencatatkan sembilan kemenangan dalam 11 pertandingan terbaru di semua kompetisi, termasuk tiga kemenangan beruntun di Premier League.
Tottenham Hotspur, Burnley, dan Wolverhampton Wanderers semuanya ditumbangkan tanpa bisa mencetak gol, dan Barcelona yang bermain dengan 10 orang mengalami nasib yang sama pada Selasa malam, ketika lini tinggi Hansi Flick yang rapuh diekspos habis-habisan oleh raksasa London Barat.
Baca Juga: Prediksi Tottenham Vs Fulham, Derby London Dua Tim yang Tengah Pincang
Namun, kandang tidak selalu membawa keberuntungan bagi Chelsea musim ini; mereka hanya mengumpulkan kurang dari 44% poin Premier League di Stamford Bridge — hanya Tottenham (28%) yang meraih persentase lebih rendah di markas sendiri.
Pasukan Maresca juga belum pernah menang dalam dua laga kandang Premier League secara beruntun musim ini — gagal meraih poin penuh melawan Crystal Palace, Brighton & Hove Albion, dan terbaru Sunderland — sehingga kemenangan 3-0 atas Wolves pada 8 November mungkin bukan pertanda terbaik.
Menanggapi kemenangan gemilang Chelsea atas Barcelona dengan kemenangan luar biasa mereka sendiri, Arsenal membalas dendam kecil kepada rival abadi Bayern Munich dan kini menjadi satu-satunya tim dengan rekor 100% di Liga Champions setelah lima matchday.
Jurrien Timber, Noni Madueke, dan Gabriel Martinelli menaklukkan juara Bundesliga di London Utara, sebuah hasil yang praktis memastikan tiket The Gunners ke babak 16 besar tanpa harus melalui playoff dua leg yang menegangkan.
Periode yang disebut-sebut sebagai jadwal mengerikan Arsenal usai jeda internasional sejauh ini telah dilalui dengan gemilang; mereka juga menghancurkan Tottenham Hotspur 4-1 dalam derbi London Utara pekan lalu.
Jika Arsenal menang dan hasil lain mendukung, keunggulan mereka di puncak klasemen bisa melebar hingga sembilan poin saat sepertiga musim telah berlalu, meski pembicaraan soal gelar masih terlalu dini karena Desember pun belum tiba.
Stamford Bridge dulunya merupakan tempat angker bagi Arsenal, namun sudah lebih dari tujuh tahun sejak mereka terakhir kalah di markas Chelsea dalam ajang Premier League, dan mereka tak terkalahkan dalam tujuh pertemuan terakhir sejak tumbang 0-2 pada Agustus 2021.