KLIK SAJA - Dengan harapan tipis untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, Polandia bertandang ke National Stadium Ta' Qali pada Senin malam waktu setempat untuk menjalani laga terakhir Grup G.
Sementara Polandia masih tertinggal tiga poin dari Belanda setelah bermain imbang 1-1 pada Jumat lalu, tuan rumah Malta sudah dipastikan tersingkir dari persaingan.
Hasil imbang di Warsawa pada hari Jumat seharusnya bisa membuka peluang besar Polandia di Grup G, ketika mereka memulai laga dalam kondisi tertinggal tiga poin dari Belanda—selisih yang tetap sama setelah laga usai 1-1.
Jakub Kaminski sempat membawa Polandia unggul lewat gol pada menit ke-43. Namun hanya dua menit setelah babak kedua dimulai, Belanda menyamakan kedudukan melalui Memphis Depay, pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim Oranje.
Hasil imbang tersebut praktis hanya menunda langkah Belanda menuju Amerika Utara. Polandia yang berada di posisi kedua tertinggal tiga poin dan memiliki selisih gol jauh lebih buruk: +6, dibanding Belanda yang memiliki +19.
Demi finis sebagai juara grup, Polandia membutuhkan skenario hampir mustahil, yaitu mengalahkan Malta dengan 13 gol tanpa balas, lalu Belanda kalah mengejutkan dari Lithuania di kandang
Kondisi tersebut nyaris tidak mungkin terjadi.
Namun Polandia setidaknya sudah memastikan satu hal: mereka akan melaju ke babak playoff, mengingat mereka unggul empat poin dari Finlandia.
Lima laga tanpa kekalahan di semua ajang juga menjadi modal kepercayaan diri jelang tahun 2026.
Baca Juga: Prediksi Jerman Vs Slovakia, Duel Sengit Rebutkan Tiket Lolos Langsung Piala Dunia 2026
Berbeda dengan Polandia yang masih memiliki jalan playoff, Malta sudah dipastikan tersingkir dan masih menantikan kesempatan pertama tampil di turnamen besar.
Berada satu grup dengan Belanda, Polandia, Finlandia, dan Lithuania, Malta sebenarnya diprediksi hanya bersaing dengan Lithuania untuk menghindari posisi buncit—dan itu akan benar-benar terjadi pada laga terakhir.
Pasukan Emilio De Leo kini unggul dua poin dari Lithuania setelah meraih kemenangan pertama mereka dalam tujuh laga kualifikasi, sebuah kejutan 1-0 atas Finlandia di Helsinki. Gol kemenangan dicetak Jake Grech pada menit ke-82.
Kemenangan tersebut bukan hanya yang pertama di babak kualifikasi sejak 2021, tetapi juga kemenangan kedua mereka dalam empat laga terakhir di semua kompetisi (termasuk uji coba melawan San Marino).