KLIK SAJA - Portugal berpeluang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 jika berhasil mengalahkan Republik Irlandia pada laga kualifikasi Grup F yang akan digelar Kamis malam waktu setempat di Aviva Stadium, Dublin.
Bagi Irlandia, laga ini adalah kesempatan untuk membalas kekalahan tipis 0–1 dari Portugal di pertemuan sebelumnya di Lisbon bulan lalu, di mana gol kemenangan dicetak oleh Ruben Neves pada menit ke-91.
Sejak menjuarai UEFA Nations League untuk kedua kalinya pada Juni lalu, Portugal tampil meyakinkan di babak kualifikasi Piala Dunia dengan mengoleksi 10 poin dari empat pertandingan, dan kini memimpin Grup F dengan keunggulan lima poin atas pesaing terdekat mereka, Hongaria.
Setelah mencetak sembilan gol dalam tiga kemenangan awal, rekor sempurna Portugal terhenti bulan lalu usai ditahan imbang 2–2 oleh Hongaria, di mana kapten mereka Dominik Szoboszlai mencetak gol penyeimbang di menit akhir.
Dalam laga itu, Cristiano Ronaldo mencetak dua gol dan memecahkan rekor sebagai top skor sepanjang masa kualifikasi Piala Dunia (41 gol), sekaligus memperpanjang catatan gol internasionalnya menjadi 143 gol dari 235 penampilan.
Baca Juga: Prediksi Moldova Vs Italia, Geliat Gli Azzuri Inginkan Lolos Langsung ke Piala Dunia 2026
Pemain berusia 40 tahun yang kini memperkuat Al-Nassr tersebut bertekad membawa negaranya lolos ke Piala Dunia — yang kemungkinan besar akan menjadi turnamen internasional terakhir dalam kariernya.
Portugal, yang sejauh ini belum pernah menjuarai Piala Dunia, kini berpeluang lolos ke putaran final untuk ketujuh kalinya secara beruntun. Kemenangan atas Irlandia akan memastikan tempat mereka di turnamen musim panas mendatang.
Bahkan jika hanya bermain imbang — atau kalah — Portugal masih bisa lolos lebih cepat, asalkan Hongaria gagal mengalahkan Armenia.
Dengan peringkat lima dunia versi FIFA, Portugal datang dengan kepercayaan diri tinggi, tak terkalahkan dalam tujuh laga terakhir (5 menang, 2 imbang) dan memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir melawan Irlandia (1 imbang).
Kondisi Tim
Republik Irlandia terakhir kali tampil di Piala Dunia pada tahun 2006, namun kemenangan penting 1–0 atas Armenia bulan lalu memberi mereka secercah harapan untuk kembali ke pentas dunia.
Gol tunggal Evan Ferguson memastikan kemenangan pertama Irlandia di babak kualifikasi.
Saat ini mereka menempati posisi ketiga dengan empat poin, hanya terpaut satu dari Hongaria di peringkat kedua — lawan yang akan mereka hadapi di laga terakhir yang bisa menjadi penentu.