KLIK SAJA - Masih membutuhkan keajaiban untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026, tim nasional Italia akan bertandang ke markas tim lemah Moldova dalam laga kualifikasi Grup I pada Kamis malam waktu setempat.
Meskipun sudah memastikan diri finis di dua besar dan setidaknya mengamankan tiket ke babak playoff, skuad Azzurri tetap bertekad membawa perjuangan mereka hingga ke laga terakhir.
Dua kemenangan beruntun bulan lalu memastikan Italia minimal menutup fase kualifikasi di posisi kedua, jelang laga penentuan akhir pekan ini di San Siro. Namun, peluang merebut posisi puncak tampaknya hampir mustahil.
Jika Italia gagal menyamai hasil Norwegia yang akan menjamu Estonia pertengahan pekan ini, maka mereka dipastikan harus melalui jalur playoff.
Bagaimanapun juga, dibutuhkan kejatuhan besar dari tim Erling Haaland dkk. agar pintu menuju posisi pertama terbuka bagi Italia.
Kedua tim akan bertemu di Milan akhir pekan ini, namun Norwegia sebelumnya menang 3–0 pada pertemuan pertama.
Mereka unggul tiga poin dan memiliki selisih gol yang luar biasa — terpaut 16 gol dari Italia — membuat skuad Azzurri nyaris pasrah dengan takdir playoff.
Baca Juga: Prediksi Prancis Vs Ukraina, Saatnya Mbappe Bawa Tim Ayam Jantan Lolos Langsung ke Piala Dunia 2026
Maka pada pertandingan melawan Moldova kali ini, Italia harus memaksimalkan hujan gol, sebelum bertemu Norwegia.
Italia tentu tak ingin mengulangi dua kegagalan menyakitkan sebelumnya, ketika mereka tersingkir di babak playoff dan gagal tampil di Piala Dunia 2018 di Rusia serta 2022 di Qatar.
Namun kali ini, pelatih baru Gennaro Gattuso, sang juara dunia 2006, memberi harapan baru untuk menghindari tragedi ketiga.
Sejak menggantikan Luciano Spalletti pada musim panas lalu, Gattuso membawa Italia meraih empat kemenangan beruntun, mencetak total 16 gol, termasuk kemenangan 3–0 atas Israel bulan lalu di mana Mateo Retegui mencetak dua gol.
Kemenangan tersebut memastikan posisi kedua untuk Italia. Namun untuk merebut posisi pertama, mereka harus menang di Chisinau dan berharap hasil mengejutkan terjadi di Oslo.
Seperti yang bisa diduga, Moldova selalu kalah dalam enam pertemuan sebelumnya dengan Italia, hanya mencetak tiga gol dan kebobolan 17 kali, termasuk dua gol saat mereka bertemu pada bulan Juni lalu.