KLIK SAJA - Bagian paling menarik dari musim Major League Soccer (MLS) akan dimulai akhir pekan ini, ketika Inter Miami menjamu Nashville SC dalam laga pertama babak playoff Best of Three Series pada Sabtu waktu setempat.
Sebagai tuan rumah, Inter Miami menatap pertandingan ini dengan ambisi besar untuk merebut MLS Cup, setelah musim lalu sukses mengamankan Supporters’ Shield.
Namun, perjalanan menuju trofi impian itu harus dimulai dengan menyingkirkan juara US Open Cup, Nashville SC.
Rasa percaya diri tengah meliputi skuad Inter Miami setelah menutup musim reguler MLS dengan kuat di posisi ketiga klasemen, yang memberi mereka keuntungan bermain di kandang pada dua dari tiga laga seri ini.
Para pemain pun mematok target tinggi — tak kurang dari mengangkat trofi MLS Cup pada 6 Desember mendatang.
Bek muda Noah Allen bahkan menegaskan standar tinggi yang dipegang timnya.
“Kami punya standar tertinggi untuk diri kami sendiri. Kami ingin memenangkan setiap trofi yang mungkin diraih,” ujarnya kepada media.
Performa Miami belakangan ini memang mengesankan. Mereka tengah dalam tiga kemenangan beruntun di MLS dan bahkan menggulung Nashville 5–2 pada laga terakhir musim reguler pekan lalu.
Baca Juga: Prediksi Real Sociedad Vs Sevilla, Laga Penting Los Nervionenses Menuju Papan Atas La Liga
Rekor pertemuan pun berpihak kepada tim berjuluk The Herons ini — mereka selalu menang dalam lima pertemuan terakhir melawan The Coyotes, dan tak terkalahkan dalam sembilan laga terakhir kontra tim yang sama.
Skuad asuhan Javier Mascherano hanya kalah sekali dari delapan pertandingan terakhir, dengan enam kemenangan di antaranya.
Dengan dua laga dari tiga dimainkan di Fort Lauderdale, Inter Miami jelas difavoritkan untuk lolos ke perempat final, meski dalam sepak bola, kejutan selalu bisa terjadi.
Musim ini tergolong cukup sukses bagi Nashville SC di bawah pelatih BJ Callaghan, yang berhasil membawa tim finis di posisi keenam — peningkatan signifikan dari peringkat ke-13 musim lalu.
Tim asal Tennessee itu telah meraih satu trofi tahun ini lewat gelar US Open Cup, namun ambisi mereka belum berhenti.