KLIK SAJA - Athletic Bilbao bertekad untuk bangkit dari dua kekalahan beruntun di ajang Liga Champions musim ini ketika mereka melanjutkan fase liga dengan menjamu Qarabag FK yang sedang dalam performa terbaik pada Rabu malam waktu setempat.
Saat ini, Los Leones menempati peringkat ke-34 dari total 36 tim di klasemen Liga Champions, sementara tim asal Azerbaijan tersebut tampil mengejutkan sejauh ini dengan meraih enam poin dan duduk di posisi keenam.
Athletic mengawali perjalanan mereka di Liga Champions 2025–26 dengan kekalahan 0–2 dari Arsenal di kandang sendiri, lalu kembali takluk 1–4 dari Borussia Dortmund pada laga kedua.
Dua kekalahan itu membuat mereka belum mengoleksi satu poin pun dan terpuruk di papan bawah klasemen.
Tim asuhan Ernesto Valverde akan menghadapi laga ini setelah bermain imbang tanpa gol melawan Elche di La Liga, hasil yang memperpanjang catatan buruk mereka — hanya satu kemenangan dari sembilan pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Padahal, Athletic sempat mengawali musim dengan baik lewat tiga kemenangan beruntun atas Sevilla, Rayo Vallecano, dan Real Betis.
Namun, performa mereka menurun drastis, dan kini tim asal Basque itu berada di posisi kedelapan klasemen sementara La Liga dengan 14 poin dari sembilan pertandingan.
Musim lalu, Athletic finis di peringkat keempat La Liga sehingga kembali ke ajang Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2014–15.
Sebelumnya, mereka sempat menembus semifinal Liga Europa sebelum disingkirkan Manchester United.
Namun, mereka belum pernah berhasil lolos ke babak gugur Liga Champions sepanjang sejarah klub.
Di sisi lain, Qarabag FK tampil luar biasa di dua pertandingan awal fase liga musim ini. Tim asuhan Gurban Gurbanov itu meraih kemenangan 3–2 atas Benfica dan menang meyakinkan 2–0 atas FC Copenhagen.
Dengan enam poin sempurna, mereka berada di peringkat keenam klasemen keseluruhan Liga Champions, sejajar dengan raksasa-raksasa Eropa seperti Arsenal, Inter Milan, Paris Saint-Germain, Real Madrid, dan Bayern Munich.
Qarabag juga sedang berada dalam tren positif dengan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2–1 atas Turan di Liga Premier Azerbaijan pada akhir pekan lalu.
Mereka kini memimpin klasemen liga domestik dengan 16 poin dari tujuh pertandingan dan datang ke Bilbao dengan rasa percaya diri tinggi.