KLIK SAJA - Tim nasional Prancis menargetkan kemenangan ketiga beruntun di ajang kualifikasi Piala Dunia 2026 saat melanjutkan perjalanan mereka di Grup D dengan menjamu Azerbaijan pada Jumat malam waktu setempat
Les Bleus saat ini berada di puncak klasemen Grup D dengan enam poin, sementara Azerbaijan menempati posisi terbawah dengan satu poin, terpaut dua angka dari Islandia yang berada di peringkat kedua menjelang rangkaian pertandingan berikutnya.
Prancis mungkin belum menampilkan performa terbaiknya dalam dua laga kualifikasi bulan September, namun mereka tetap berhasil meraih hasil sempurna. Skuad asuhan Didier Deschamps menundukkan Ukraina 2-0, sebelum menang 2-1 atas Islandia.
Dalam laga melawan Islandia tersebut, Prancis sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Andri Gudjohnsen, namun berhasil membalikkan keadaan berkat gol Kylian Mbappe dan Bradley Barcola.
Enam poin dari dua pertandingan membuat mereka kukuh di puncak klasemen Grup D.
Sebagai juara dunia dua kali — pada 1998 dan 2018 — serta finalis Piala Dunia 2022 setelah kalah dramatis dari Argentina lewat adu penalti, Prancis kembali difavoritkan untuk menjuarai turnamen besar berikutnya.
Baca Juga: Prediksi Republik Ceko Vs Kroasia, Duel Sengit Perebutkan Pemuncak Klasemen Grup L
Akan menjadi kejutan besar jika mereka gagal lolos ke Piala Dunia, sesuatu yang terakhir kali terjadi pada 1994.
Sepanjang sejarah, Prancis baru dua kali menghadapi Azerbaijan, keduanya terjadi pada babak kualifikasi Euro 1996. Les Bleus memenangkan kedua laga tersebut dengan skor 2-0 dan 10-0.
Azerbaijan memulai perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan kekalahan 0-5 dari Islandia pada 5 September, namun empat hari kemudian mereka bangkit dengan hasil imbang 1-1 melawan Ukraina.
Dengan hanya satu poin dari dua pertandingan, The National Team masih berada di dasar klasemen Grup D — tertinggal dua poin dari Islandia dan lima dari Prancis yang kini mengincar kemenangan ketiga beruntun.
Pelatih Aykhan Abbasov, yang juga menangani Samaxi FK, masih memimpin Azerbaijan secara sementara setelah kepergian Fernando Santos awal bulan lalu.
Santos hanya meraih dua kemenangan dari 11 laga selama melatih, dan sejak itu Azerbaijan belum lagi meraih kemenangan. Hasil positif terakhir mereka datang dari laga persahabatan melawan Kazakhstan pada Juni, sementara kemenangan kompetitif terakhir diraih pada November 2023.
Meski peluang mereka di Grup D terbilang berat, hasil baik melawan Ukraina pada 13 Oktober mendatang bisa menjadi dorongan moral penting sebelum dua laga berikutnya di bulan November.