KLIK SAJA – Genderang Premier League kembali bergemuruh pada Jumat malam waktu setempat, ketika sang juara bertahan Liverpool menjamu tim kuda hitam Bournemouth untuk membuka musim 2025–26 di Anfield.
Pasukan Arne Slot, sang pemegang gelar, masih harus membenahi sejumlah kekurangan setelah mengalami kekecewaan di ajang Community Shield melawan Crystal Palace.
Namun, tim tamu dari selatan Inggris itu juga datang tanpa modal positif, karena gagal meraih kemenangan dalam empat laga uji coba pramusim terakhir mereka.
Cedera ligamen anterior yang dialami Rodri, serta menurunnya pengaruh Kevin De Bruyne, dan krisis kreativitas Arsenal menjadi faktor yang memadamkan peluang Manchester City dan Arsenal meraih gelar Liga Primer musim lalu.
Di sisi lain, Liverpool asuhan Slot, yang tampil sensasional berkat inspirasi Mohamed Salah, layak meraih gelar ke-20 mereka dan kembali duduk di takhta sepak bola Inggris bersama rival abadi Manchester United.
Belanja besar-besaran yang dilakukan Liverpool musim panas ini menunjukkan tekad kuat mereka untuk mempertahankan mahkota bergengsi tersebut.
Namun, raksasa Merseyside itu sudah harus merelakan satu gelar potensial musim 2025–26 setelah menjadi korban terbaru dari kepiawaian Dean Henderson dalam adu penalti.
Gol debut indah Hugo Ekitike dan gol debut “unik” Jeremie Frimpong tak berarti apa-apa setelah Palace menang adu penalti di Wembley, Minggu lalu.
Lini belakang Liverpool yang pincang kembali menjadi sorotan, karena telah kebobolan 10 gol dalam lima pertandingan terakhir mereka, baik resmi maupun uji coba.
Juara bertahan ini juga gagal menang dalam empat laga terakhir Liga Primer musim 2024–25, meskipun hal itu terjadi setelah mereka memastikan gelar.
Rekor tak terkalahkan Liverpool di Anfield di ajang liga kini mencapai 17 pertandingan, sejak kekalahan mengejutkan melawan Nottingham Forest pada September tahun lalu.
Selain itu, sejak musim 2012–13 — ketika mereka kalah 0-3 dari West Bromwich Albion — Liverpool belum pernah kalah pada laga pembuka musim.
Rekor 12 pertandingan tanpa kalah di laga pembuka adalah yang terpanjang di Liga Primer. Menariknya, West Brom juga merupakan tim terakhir yang mengalahkan Bournemouth di laga pembuka liga pada musim 2017–18.
Sejak itu, The Cherries mengukir catatan tujuh laga tanpa kalah di pekan pertama.