Namun, Maresca menegaskan bahwa Benfica adalah “klub papan atas, dengan pelatih dan pemain berkualitas” dan Chelsea harus berada di performa terbaik jika ingin menang dalam laga “sulit” hari Sabtu.
Klub asal London Barat ini percaya diri melangkah ke perempat final dan menuntaskan tugas melawan Benfica akhir pekan ini, mengingat mereka telah memenangkan 11 dari 15 laga kompetitif terakhir melawan tim asal Portugal (seri 1, kalah 3), dengan total 23 gol tercipta.
Benfica masih harus tampil tanpa Alexander Bah dan Manu Silva yang mengalami cedera jangka panjang. Gelandang Florentino Luis juga absen dalam dua laga terakhir akibat cedera bahu yang dideritanya pada laga pertama dan diperkirakan masih belum pulih.
Namun, Andrea Belotti kembali dari skorsing dan siap bersaing merebut tempat starter, menggantikan penyerang utama Vangelis Pavlidis yang telah mencetak 30 gol musim ini, termasuk satu saat melawan Auckland.
Masih tampil impresif di usia 37 tahun, Angel Di Maria telah mencetak tiga gol dari tiga laga di Piala Dunia Antarklub — semuanya dari titik penalti — dan diperkirakan akan kembali bermitra dengan Schjelderup di lini depan.
Sementara itu, Lage masih mempertimbangkan apakah akan mengandalkan Orkun Kokcu atau tetap memilih Renato Sanches untuk berduet dengan Leandro Barreiro di lini tengah.
Di kubu Chelsea, Wesley Fofana telah bergabung dengan tim utama di Amerika Serikat, tetapi bek tengah itu masih belum tersedia karena cedera paha jangka panjang.
Nicolas Jackson menjalani laga kedua dari dua pertandingan skorsing, sehingga Delap dipastikan kembali mengisi lini depan.
Cole Palmer dan Pedro Neto kemungkinan besar akan kembali menjadi starter di lini serang, menggantikan Kiernan Dewsbury-Hall dan Christopher Nkunku.
Enzo Fernandez berpeluang menghadapi mantan klubnya dan akan ditemani Moises Caicedo di lini tengah.
Sementara itu, Reece James, Levi Colwill, dan Marc Cucurella diprediksi kembali masuk susunan starter, menemani Tosin di lini belakang untuk menjaga gawang yang dikawal Robert Sanchez.
Perkiraan Susunan Pemain:
Benfica:
Trubin; Aursnes, Silva, Otamendi, Carreras; Barreiro, Sanches; Di Maria, Prestianni, Schjelderup; Pavlidis
Chelsea:
Sanchez; James, Tosin, Colwill, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Neto, Palmer, Madueke; Delap