KLIK SAJA – Duel Eropa antara Benfica dan Chelsea bakal tersaji di Bank of America Stadium, Charlotte, dalam laga babak 16 besar Piala Dunia Antarklub FIFA pada hari Sabtu waktu setempat.
Pemenang dari pertandingan ini bakal dipastikan akan menghadapi wakil Brasil, baik Palmeiras maupun Botafogo, di babak perempat final pada 5 Juli.
Tampil di Piala Dunia Antarklub untuk pertama kalinya, Benfica berhasil menjadi juara Grup C setelah mengumpulkan tujuh poin dari tiga laga — dimulai dengan hasil imbang 2-2 melawan Boca Juniors pada laga pembuka, lalu menang berturut-turut atas Auckland City dan Bayern Munich.
Empat hari setelah menghajar Auckland dengan skor 6-0 di Orlando, tim berjuluk Águias (Elang) itu menempuh perjalanan lebih dari 800 km ke Charlotte dan meraih kemenangan tipis 1-0 atas Bayern pada Selasa.
Berkat gol menit ke-13 dari Andreas Schjelderup dan penampilan gemilang kiper Anatoliy Trubin dalam suhu panas yang mencapai 37 derajat Celsius.
Sebagai runner-up Primeira Liga, Benfica mengejutkan banyak pihak dengan mengungguli Bayern untuk merebut posisi puncak Grup C.
Namun pelatih kepala Bruno Lage menyatakan bahwa timnya sempat diremehkan sebelum kemenangan bersejarah atas juara Bundesliga tersebut dan mengajak para pendukung untuk “lebih percaya pada kerja keras yang kami lakukan”.
Jika Benfica finis sebagai runner-up grup, mereka seharusnya menghadapi raksasa Brasil Flamengo di babak 16 besar.
Namun, kini tantangan baru menanti akhir pekan ini melawan Chelsea — tim yang telah mengalahkan mereka dalam tiga pertemuan sebelumnya.
Terakhir kali Benfica ditaklukkan Chelsea adalah pada final Liga Europa 2013, saat mereka kebobolan di menit ke-90 dan kalah 2-1 di Amsterdam. Itu menjadi satu dari 21 kekalahan Benfica dari 40 pertemuan melawan tim Inggris.
Setelah kalah 3-1 dari Flamengo pada laga kedua fase grup, pelatih Enzo Maresca menginginkan respons dari skuad Chelsea-nya dan melakukan delapan perubahan pemain dalam kemenangan nyaman 3-0 atas Esperance Tunis di Philadelphia, Rabu lalu.
Rekrutan musim panas Liam Delap mencetak gol pertamanya bagi Chelsea tepat sebelum turun minum, tidak lama setelah Tosin Adarabioyo membuka skor lewat sundulan.
Pemain pengganti Tyrique George kemudian mencetak gol ketiga di akhir pertandingan untuk memastikan tempat Chelsea di fase gugur.
Dengan finis sebagai runner-up Grup D, Chelsea kini berada di sisi undian yang berbeda dengan Bayern Munich, Paris Saint-Germain, dan Real Madrid — jika Madrid berhasil menjuarai Grup H.
