KLIK SAJA - Dalam laga pembuka penyisihan grup Piala Dunia Antarklub, Pachuca dari Liga MX Meksiko akan menghadapi Red Bull Salzburg dari Bundesliga Austria di Stadion TQL pada hari Kamis, pukul 05.00 WIB atau hari Rabu waktu setempat.
Tuzos berharap mencatatkan kemenangan beruntun di pertengahan pekan ini, sementara Die Roten Bullen membidik kemenangan ketiga secara berturut-turut.
Tim asuhan Jaime Lozano, Pachuca, menjalani musim 2024–25 yang tidak konsisten di kasta tertinggi sepak bola Meksiko—mereka finis di posisi ke-16 pada Torneo Apertura, namun berhasil masuk babak play-in di Torneo Clausura.
Sebagai persiapan menghadapi kompetisi musim panas ini, Tuzos mengalahkan klub Liga Pro Saudi, Al Ahly, dalam laga uji coba pada 8 Juni.
Meski begitu, kemenangan tersebut diraih lewat adu penalti setelah pertandingan berakhir imbang 1-1 di waktu normal.
Kemenangan itu menjadi yang kedua dari enam laga terakhir Pachuca sejak awal April—periode yang juga mencakup dua hasil imbang dan dua kekalahan. Secara umum, performa mereka dalam beberapa bulan terakhir terbilang inkonsisten.
Melihat kekuatan para pesaing di Grup H, yakni Real Madrid, Al Hilal, dan Salzburg, Pachuca yang berstatus sebagai tuan rumah nominal diprediksi akan kesulitan dan mungkin tersingkir di fase grup.
Oleh karena itu, meraih minimal satu poin dalam laga melawan Salzburg akan sangat krusial jika mereka ingin punya peluang lolos ke babak selanjutnya sebagai dua tim teratas grup.
Sementara itu, Salzburg baru saja melewati musim yang penuh gejolak.
Asisten pelatih Manchester City saat ini, Pepijn Lijnders, sempat menjabat sebagai pelatih kepala namun dipecat pada pertengahan Desember.
Ia kemudian digantikan oleh Thomas Letsch dua hari kemudian.
Letsch kemudian membawa Die Roten Bullen finis di posisi kedua dalam putaran kejuaraan Bundesliga Austria, termasuk kemenangan beruntun di dua laga penutup musim.
Ia kini akan memanfaatkan Piala Dunia Antarklub ini untuk mempersiapkan musim penuh pertamanya bersama Salzburg.
Namun demikian, Salzburg gagal melakoni laga uji coba melawan Seekirchen pekan lalu, sehingga mereka belum bertanding lagi sejak kemenangan 4-2 atas SK Rapid pada 24 Mei.