Tijjani Reijnders disebut akan menggantikan kreativitas yang biasa diberikan oleh Kevin De Bruyne.
Di atas lapangan, secara teknis Man City datang ke Piala Dunia Antarklub sebagai juara bertahan; mereka memenangkan edisi 2023 dengan relatif mudah sebelum FIFA meluncurkan Intercontinental Cup yang hanya menjadi pengganti sementara pada 2024.
Meskipun City memiliki satu trofi Piala Dunia Antarklub di lemari mereka, lawan mereka Wydad AC justru memiliki pengalaman sedikit lebih banyak di turnamen ini.
Edisi 2025 ini menjadi penampilan ketiga mereka di ajang global tersebut.
Raksasa Maroko itu — yang telah mengoleksi rekor 22 gelar domestik — memulai debut di Piala Dunia Antarklub pada musim 2017–18, namun kalah di perebutan tempat kelima dari Urawa Red Diamonds.
Mereka kembali tersingkir di babak kedua oleh Al-Hilal pada edisi 2022–23.
Wydad lolos ke turnamen tahun ini berkat gelar juara Liga Champions CAF 2021–22, namun performa mereka dalam dua musim terakhir masih menyisakan banyak pekerjaan rumah.
Di kompetisi domestik, Wydad hanya mampu finis di peringkat ketiga Botola Pro 2024–25, dan pada Liga Champions CAF 2023–24, mereka mencatat hasil terburuk dengan tersingkir dari fase grup — sesuatu yang belum pernah mereka alami sebelumnya.
Mereka juga menelan dua kekalahan beruntun dalam laga uji coba bulan lalu melawan klub Eropa ternama, Porto dan Sevilla, masing-masing dengan skor tipis 1-0.
Maka, menjaga skor tetap kompetitif akan menjadi tujuan utama mereka pada laga Rabu ini.
Keempat pemain anyar City — Reijnders, Cherki, Ait-Nouri, dan kiper pelapis Marcus Bettinelli — telah berada di AS, dan hampir bisa dipastikan tiga nama pertama akan menjalani debut mereka di Philadelphia.
Bek John Stones yang kerap dihantui cedera juga ikut dalam tur, meskipun masih dalam masa pemulihan cedera paha yang membuatnya absen di akhir musim lalu.
Mateo Kovacic tetap tinggal di rumah untuk memulihkan cedera tumit.
Dengan laga kontra Juventus yang menanti dalam delapan hari, Guardiola — yang dikenal gemar melakukan rotasi besar-besaran — kemungkinan akan menurunkan tim kombinasi, namun seperti biasa, sangat sulit menebak seperti apa formasinya nanti.
Sementara itu, Wydad membawa 29 pemain ke turnamen ini, dan nama paling mencolok adalah winger veteran Nordin Amrabat. Pemain berusia 38 tahun itu bergabung bulan lalu setelah mengakhiri masa baktinya di Hull City.