KLIK SAJA - Tiga dari empat rekrutan baru Manchester City di musim panas ini diperkirakan akan menjalani debut kompetitif mereka dalam laga pembuka Grup G Piala Dunia Antarklub melawan klub Maroko, Wydad AC, pada hari Rabu di Philadelphia.
Skuad Pep Guardiola telah diperkuat dengan kedatangan Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders, dan Marcus Bettinelli.
Namun, Cherki, Ait-Nouri, dan Reijnders tampaknya siap untuk menjalani debut mereka dalam seragam biru langit, bahkan bisa langsung menjadi starter.
Meski begitu, menebak susunan pemain Guardiola di laga pembuka seperti ini adalah tugas yang mustahil.
Hal yang menarik, laga ini menjadi debut penting bagi pemain keturunan Indonesia, Tijjani Reijnders yang digadang-gadang sebagai pemain andalan baru Pep Guardiola di lini tengah, setelah transfernya dari AC Milan.
Ait-Nouri kemungkinan akan menjadi bagian dari lini belakang muda bersama Abdukodir Khusanov, Rico Lewis, dan Josko Gvardiol, meskipun Vitor Reis juga berharap mendapat menit bermain yang telah lama dinanti sebagai bek di depan Ederson.
Mateo Kovacic tidak dibawa karena mengalami cedera tumit, sehingga Nico Gonzalez bisa dipasangkan dengan Reijnders di lini tengah — sebagai bagian dari rencana jangka panjang Guardiola. Masa depan Bernardo Silva dan Ilkay Gundogan sendiri masih belum pasti.
Cherki yang serbabisa bisa bermain di sayap kanan maupun sebagai gelandang serang, namun pemain jebolan Lyon itu kemungkinan akan mengisi posisi sayap kanan pada Rabu nanti, sementara Phil Foden diperkirakan akan bermain di posisi sentral.
Di sisi kiri, Jeremy Doku kemungkinan besar akan memenangkan persaingan menjadi starter, sedangkan Erling Haaland — yang mungkin sudah mengincar Sepatu Emas — akan menjadi titik fokus serangan utama The Citizens.
Masa-masa sulit sering kali membentuk karakter tangguh, dan para pendukung City berharap itu juga berlaku untuk Guardiola dan timnya, karena musim 2024–25 bukanlah musim yang ingin mereka kenang terlalu lama.
Satu-satunya trofi yang berhasil diraih Man City musim lalu hanyalah Community Shield di awal musim.
The Citizens kehilangan gelar Premier League ke tangan Liverpool tanpa perlawanan berarti, tersingkir dari Liga Champions oleh dominasi Real Madrid, dan kalah menyakitkan di final Piala FA melawan Crystal Palace.
Selain itu, ancaman vonis atas 115 dakwaan juga masih membayangi semua pihak yang terlibat di klub.
Namun dalam hal yang bisa mereka kendalikan, Guardiola dan para petinggi klub telah jor-joran belanja sejak awal musim panas ini.