Musim lalu mereka tersingkir di perempat final Clausura oleh Toluca lewat gol tandang, dan sebelumnya juga gagal di Champions Cup setelah dikalahkan Vancouver Whitecaps.
Serangkaian kegagalan itu membuat pelatih asal Argentina, Martin Demichelis, kehilangan jabatannya.
Kini, eks asisten pelatih Barcelona dan Manchester City, Domenec Torrent — yang gagal bersinar bersama Galatasaray dan Flamengo — dipercaya memimpin Albiazules di Amerika.
Klub asal Nuevo Leon ini banyak berinvestasi pada pemain berpengalaman dari La Liga, serta dipenuhi oleh pemain internasional Amerika Latin. Mereka percaya diri bisa lolos dari Grup E.
Inter sendiri sedang mengalami krisis lini depan jelang laga pembuka. Tiga striker cadangan yang rutin tampil musim lalu dipastikan absen.
Joaquin Correa dan Marko Arnautovic telah hengkang secara gratis, sementara Mehdi Taremi (Iran) tidak bisa masuk AS karena situasi geopolitik di negaranya. Ia kini tertahan di Teheran saat menghadiri penghargaan sebagai pemain terbaik Iran.
Gelandang Piotr Zielinski juga diragukan tampil karena cedera betis.
Namun, absennya sejumlah nama bisa membuka peluang bagi para pemain muda seperti Sebastiano dan Francesco Pio Esposito, serta rekrutan baru Petar Sucic dan Luis Henrique.
Kecuali Chivu memutuskan rotasi karena kelelahan, duet lini depan kemungkinan akan tetap dihuni Marcus Thuram dan kapten Lautaro Martinez dalam formasi 3-5-2. Lautaro mencetak 22 gol musim lalu, namun performanya menurun di akhir musim akibat cedera paha.
Di sisi lain, lini depan Monterrey akan dipimpin German Berterame, pencetak 20 gol di Liga MX musim lalu. Lahir di Argentina, ia pindah ke Meksiko pada 2019 dan kini sudah membela tim nasional El Tri.
Los Rayados juga diperkuat nama-nama familiar seperti Sergio Canales, Oliver Torres, Lucas Ocampos, dan Sergio Ramos.
Bek veteran Ramos, 39 tahun, telah memenangkan empat Piala Dunia Antarklub dan akan memimpin tim dari lini belakang setelah pulih dari cedera sebulan. Namun, Carlos Salcedo masih absen jangka panjang.
Canales, spesialis bola mati, mencetak 31 gol dan 16 assist dalam dua musim terakhir, dan akan berkolaborasi dengan winger senior Jesus Corona untuk mendukung Berterame sebagai ujung tombak.
Perkiraan Susunan Pemain Monterrey:
Andrada; Medina, Rodriguez, Ramos, Arteaga; Ambriz, Chavez; Torres, Canales, Corona; Berterame
Perkiraan Susunan Pemain Inter Milan:
Sommer; Pavard, Acerbi, Bastoni; Dumfries, Barella, Calhanoglu, Sucic, Dimarco; Thuram, Martinez