KLIK SAJA - Pemain Inter Miami, Lionel Messi dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Amerika Serikat Joe Biden pada Sabtu (4/1/2025) waktu setempat. Messi (37 tahun) merupakan salah satu dari 19 pemimpin hebat yang menerima penghargaan bergengsi tersebut.
"Para penerima penghargaan adalah pemimpin hebat yang telah memberikan kontribusi luar biasa bagi negara mereka dan dunia," kata Gedung Putih dalam pernyataannya, dilansir dari AFP pada Sabtu (4/1/2025).
Mereka yang menerima medali ini selain Lionel Messi, adalah penyanyi dan aktivis Bono, legenda basket Magic Johnson, editor mode kawakan Anna Wintour, aktor Denzel Washington, perancang busana Ralph Lauren, koki terkenal Jose Andres, dan peneliti primata Jane Goodall.
Juga termasuk di antaranya filantropis George Soros dan mantan Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton.
Presidential Medal of Freedom merupakan penghargaan sipil tertinggi negara, yang diberikan kepada para individu yang telah memberikan kontribusi teladan bagi kemakmuran, nilai-nilai, atau keamanan Amerika Serikat, perdamaian dunia, atau upaya penting lainnya dalam kehidupan sosial, publik, atau swasta.
Dikutip dari situs official Inter Miami, kapten tim mereka ini mendukung program perawatan kesehatan dan pendidikan untuk anak-anak di seluruh dunia melalui Yayasan Leo Messi dan menjabat sebagai Duta Besar UNICEF.
Namun sayangnya, Lionel Messi tidak bisa hadir dalam pengalungan medali di Gedung Putih.
Dikutip dari CBSSports, Messi sudah mengirimkan surat ke Gedung Putih pada bulan Desember setelah mengetahui bahwa ia akan mendapatkan penghargaan tersebut, untuk mengatakan bahwa ia tidak dapat hadir.
"Messi mengatakan bahwa ia sangat tersanjung dan merupakan hak istimewa yang besar untuk menerima penghargaan tersebut, tetapi ia tidak dapat hadir karena jadwal yang bentrok dan komitmen sebelumnya," kata tim manajemen Messi dan Inter Miami kepada USA Today.
"Messi menghargai sikap tersebut dan menyatakan bahwa ia berharap memiliki kesempatan untuk bertemu Biden dalam waktu dekat."
Ini semakin melengkapi koleksi medali Lionel Messi, yang sudah menamatkan hampir seluruh kejuaraan sepak bola dunia termasuk Olimpiade dan Piala Dunia.
Kini bersiap menyambut musim baru MLS dan Piala Dunia Antarklub 2025, para penggemar dibuat tidak sabar menunggu aksi-askinya di lapangan lagi.